– Умный, умный мальчик.

В аудитории наступила мёртвая тишина. Меня накрыла электрическая волна тревоги. Ух-ох. Что же это?

– Хотите верьте, хотите нет, вы считаетесь погибшими. И вы правы. Хобгоблин-пус – оружие магического действия. По всем расчётам, он должен был перейти в инертное состояние после первого упреждающего взрыва. Если же в силу каких-то обстоятельств он не стал инертным, то второй взрыв, активировавший всё магическое оружие, должен был привести его в действие, и он взорвал бы динамит, который бы убил Ремекса Величайшего и инициировал финальный катастрофический взрыв.

Ремекса Величайшего?

– Однако ничего этого не было, – сказал я.

– Верно, не было, – согласилась Одетта. – Корпорация «Борант» безотлагательно оспорила решение ИИ использовать детонатор, освобождённый от реакции на два первых взрыва. Непосредственно перед вашим вмешательством суд Синдиката отклонил апелляцию «Боранта». И второе, даже более важное обстоятельство: суд определил ваши достижения, полученные благодаря организации взрыва, действительными. И ваши награды будут вам выплачены.

– Достижения? – встрепенулась Пончик. – Награды?

– Но, – продолжала Одетта, – согласно правилам Синдиката, ведущий имеет право на одно вето за сезон. Это важно. Эта оговорка почти всегда способствовала решениям, выносимым в пользу ведущих на десятом этаже или более глубоких. «Борант» вынужден использовать своё свободное вето на решения о присуждении призов. А значит, к сожалению для вас, друзья, вы не получите того, что вам причитается. Тем не менее ход событий видели все. Всем известно, что вы награждены. Хотя наград вы не получите.

– Что? – возмутилась Пончик. – Я не понимаю. Чего мы не получим?

– Хорошо, давайте сначала посмотрим, что произошло на самом деле после того, как Катя нажала на кнопку.

На экране появилась заставка программы новостного типа, которой я никогда до этого не видел. Выпуск новостей, аналогичный итогам дня, с ведущим иномирной внешности по имени Успокоитель. Речь его лилась с непринуждённостью вышколенного телеведущего.

– В то время как подходило к концу трагическое, противоречивое повествование Ремекса Величайшего, в «Мире обходчиков Подземелий» на поверхность выплеснулось новое противоречие. Принятое в последнюю минуту решение троих попавших в ловушку обходчиков привело к непредвиденному результату. К результату с потенциально катастрофическими в реальной жизни последствиями для «Боранта». Смотрите.

Я присвистнул от той лёгкости, с которой телевизионщик ввернул пируэт о «реальной жизни». На экране Катя нажимала на кнопку. В следующем кадре в помещении склада взрывался пус, и многочисленные меченосные стражи, чьи индикаторы здоровья глубоко утонули в красной зоне, грохались на землю. Дальше – второй этаж. Жалкая скрюченная куча, обозначавшая Ремекса, корчилась в углу. От Ремекса не осталось ничего, кроме жёлтого пульсирующего силуэта. За две секунды до финального взрыва пропал свет. Ремекс кричал от боли из темноты, но динамит перекрыл его крики.