– И что, сообщество жнецов подозревает, что я жив?

– Мне кажется, нет, – ответила Жнец Кюри. – Хотя, как я думаю, многим хотелось бы, чтобы это было именно так.

Жнец Кюри пригубила латте, температура которого соответствовала, по моим расчетам, ста семидесяти шести градусам по Фаренгейту. Опасно – может обжечь губы. Но Жнец Кюри действует аккуратно.

– Если бы ты появился на последнем конклаве так же, как это сделал Годдард, ты бы легко завоевал его, и, уверена, тебя бы избрали Высоким Лезвием.

– Из тебя получится замечательное Высокое Лезвие, – с ноткой восхищения в голосе проговорил Фарадей.

– Может быть, – отозвалась Кюри. – Но есть небольшая загвоздка.

– Вы справитесь, Мари, – принялась уверять ее Анастасия.

– А ты, – произнес Фарадей, – будешь ее первым помощником.

Мария подняла брови, не уверенная, что Фарадей прав. Анастасия заметила это.

– Третьим помощником, – уточнила она. – Первым и вторым станут Сервантес и Мандела. В конце концов, я всего лишь младший жнец.

– И, в отличие от Ксенократа, я не буду загружать своих помощников всякими мелочами, – сказала Кюри.

Мне нравится тон Жнеца Кюри – она настоящее Высокое Лезвие. Хотя никаких контактов с сообществом жнецов у меня нет, я способно разглядеть достойного лидера. Ксенократ был хорошим чиновником, и больше ничего. Но нынешние времена требуют чего-то исключительного. Я не осведомлено в результатах голосования. Поскольку сервер сообщества жнецов отрезан от моей сети, могу только надеяться, что в результате либо голосования, либо расследования Жнец Кюри будет-таки назначена на эту должность.

– Хотя я очень рада тебя видеть, Майкл, – сказала Жнец Кюри, – ты вызвал нас не просто для того, чтобы повидаться, верно?

Она бегло оглядела зал, лишь на мгновение задержавшись взглядом на человеке, сидящем от нее на расстоянии в несколько столов и меланхолично попивающем чай. Но этот «человек» просто притворяется, что пьет чай, так как его внутренний резервуар уже полон жидкости и нуждается в опорожнении.

– Нет, конечно, – признал Жнец Фарадей, – и прошу извинить меня за то, что вытащил вас так далеко из дома. Но наша встреча в Мидмерике привлекла бы ненужное внимание.

– А мне нравится Истмерика, – сказала Кюри. – Особенно прибрежные районы. Хочется побыть здесь подольше, но со временем всегда напряженка.

Они с Анастасией ждут, что Фарадей объяснит им причины вызова. Мне тоже интересно. Слушаю внимательнейшим образом.

– Мы отыскали нечто совершенно необычное, – начал Фарадей. – Когда я расскажу вам, что это, вы подумаете, что я сошел с ума. Но это не так, уверяю вас.