За несколько мгновений до этого к дверям зала Совета снизу поднялся австралийский жнец.

– Простите, – обратился он к охране, стоящей в дверях, – но, мне кажется, нижние этажи заливает.

– Заливает? – переспросил один из охранников.

– Да, там много воды, и я не думаю, что это обычный прорыв труб.

Охранник недовольно поморщился – для него это была лишняя работа.

– Я позвоню в службу поддержки, – пообещал он.

Но когда он попытался сделать звонок, оказалось, что линия не работает.

Затем с террасы вбежал запыхавшийся паж.

– Что-то не так! – закричал он, повторяя самую популярную в этом году фразу. А что было так в Стое последнее время?

– Я пытаюсь позвонить в службу поддержки, – сказал охранник.

– К черту поддержку! – воскликнул паж. – Посмотрите наружу.

Покидать свой пост охраннику было запрещено, но беспокойство пажа передалось и ему. Он подошел к выходу и посмотрел на террасу. Террасы не было. Площадка, находившаяся на высоте в десять футов над уровнем моря, теперь скрылась под водой, а вода начинала подниматься к коридору, грозя хлынуть в зал заседаний Совета.

Охранник бросился к дверям. Вход был один – он же был и выходом, но открыть его охранник не мог, так как имел недостаточно высокий уровень допуска, и замок не реагировал на его отпечатки пальцев, а потому он принялся дубасить в дверь изо всей силы, надеясь, что на той стороне тяжелых дверей кто-то его услышит.

К этому моменту все в комплексе Совета, за исключением самих его членов, поняли, что что-то идет не так. Жнецы и их помощники, ожидающие приема, высыпали из вестибюлей и по трем мостам, соединявшим комплекс с остальным островом, помчались туда. Австралийский жнец помог людям пересечь погрузившуюся под воду террасу и добраться до моста.

Все это время двери зала Совета оставались закрытыми, а ведущий к ним коридор уже на три фута погрузился под воду.

– Нужно дождаться Верховных Жнецов! – сказал австралийский жнец пажу.

– Они могут сами о себе позаботиться! – отмахнулся паж и покинул комплекс, помчавшись по одному из мостов, переброшенных на основную часть острова.

Австралиец колебался. Он был отличным пловцом, и пересечь четверть мили, отделявшие комплекс от острова, для него не было проблемой. Поэтому он решил подождать, зная, что, когда двери наконец откроются, членам Совета нужны будут помощь и поддержка.