Беспокойство не оставило Анастасию даже когда они с Мари, выйдя из комплекса Совета, перешли пролив по пешеходному мосту на основной остров. Да, они выиграли. Годдарду предписали пройти курс ученичества, а Жнец Кюри займет пост Высокого Лезвия. Так откуда же это беспокойство?

– Так много дел! – сказала Мари. – Я даже не знаю, с чего начать. Необходимо немедленно возвращаться в Фалкрум-Сити. Наверное, мне придется переехать туда.

Анастасия, зная, что Мари разговаривает сама с собой, не отвечала. Самой же ей было интересно – а что значит быть третьим помощником Высокого Лезвия? Ксенократ отправлял своих помощников в отдаленные области Мидмерики, и там они вели дела от его имени. На конклавах их было не видно и не слышно, а Ксенократ был не из тех жнецов, кто прятался за спины своей свиты. Мари – из той же породы, но Анастасия подозревала, что новое Высокое Лезвие будет держать своих помощников подле себя, чтобы они участвовали в ежедневной деятельности сообщества.

Когда они подошли к своей гостинице, Кюри несколько опережала Анастасию, погруженная в свои мысли об открывающейся перед ней жизни. И именно тогда Анастасия увидела рядом с собой жнеца в потертой кожаной мантии.

– Не удивляйся, просто продолжай идти, – сказал Роуэн из-под надвинутого на лицо капюшона.

В зале Совета Верховные Жнецы вызвали пажей, чтобы те во время дневного заседания держали над их головами защищающие от солнца балдахины. Нелепый атрибут, но необходимый, так как солнце ближе к полудню жарило немилосердно, а Верховные Жнецы решили не откладывать работу, чтобы в долгом ящике не копились неотложные дела.

Под залом заседаний располагались на трех уровнях вестибюли, где ждали своей очереди посетители. На самом нижнем уровне расположился жнец из Австралии, который приехал просить разрешения наделять постоянным иммунитетом тех, у кого в генетическом коде есть следы предков-аборигенов. Просидев там некоторое время, он вдруг заметил, что пол в вестибюле стал мокрым. Правда, он не счел это поводом для беспокойства. По крайней мере сначала.

Тем временем три техника в аппаратной озадаченно чесали затылки. Оказалось, если верить приборам, что клапан балластного резервуара, что находился под залом Совета, открыт и пропускает воду. Само по себе это было нормально – все днище острова было оборудовано резервуарами, которые либо наполнялись водой, либо выпускали ее, обеспечивая, таким образом, оптимальный уровень заглубления. Если заглубить остров слишком сильно, сады затопит морская вода; если слишком высоко поднять – пляжи совершенно выйдут из воды. Балластные резервуары подчинялись таймеру, приподнимая и опуская остров дважды в день – так, как это делает естественный прилив. Но резервуары в своей работе должны быть отлично скоординированы – особенно тот, что находился под залом Совета; ведь это был остров на острове! Если этот маленький остров слишком глубоко опустится или чересчур поднимется, соединяющие его с остальным массивом Стои мосты подвергнутся излишнему напряжению. Теперь же происходило нечто странное с резервуаром именно под залом Совета. Клапан на нем вышел из строя.