— Простите нас, — мужчина неожиданного упал мне в ноги. — Это все он, — переговорщик, указал пальцем на Мердока, — старый глупец, коварством своим он стал старейшиной, и с годами, становился только хуже, он виноват, не мы!

Данный персонаж вызвал во мне, пожалуй, еще большее презрение, чем его бывший предводитель, особенно раздражало картинное рыдание. Мужчины опустили глаза, женщины прижимали к себе напуганных детей.

— Обыскать дом! — скомандовал Рик солдатам.

— Мужчины, егеря и ученики в одну сторону, женщины с детьми, старики в другую! — приказал я «Повелителям песков», чье название на деле оказалось пустым бахвальством.

В группе людей, способных держать оружие собралось человек тридцать, остальные, как сказали бы Ирокезы, — балласт, что ляжет на плечи выжившим и Корпусу Смерти, но с ними и будущее оплота человечества в этих краях. Встав по средине между ними, я приготовился произнести речь.

— Мы заключили соглашение, отнеслись к вашему племени с должным пониманием, готовы были поделиться с вами оружием и припасами. И что же получили в ответ? Нож в спину. Из-за вашей глупости Корпус потерял хороших людей, отряд израсходовал больше половины боеприпасов, а теперь просите пощады. Хороши из вас союзнички, нечего сказать. Ведите сюда старейшину.

Два егеря бросили к моим ногам старика. Подняв его на колени, я вытащил тряпку из рта.

— Что скажешь? Твой замысел провалился, ты недооценил нас.

— Корпус Смерти говоришь вы зоветесь? Вы заслуживаете свое название, не то что эти ничтожества, умеющие только прятаться да паразитировать на объедках старого мира, — он плюнул в их сторону. — Давай закончим представление, я и так проводил слишком много зим, делай, что должен.

Хоть он и мерзавец, мужества ему не занимать. Выстрелом в голову я оборвал жизнь старого волка, тело завалилось на бок, дети заплакали.

— Так ему и надо! — плюнул на бездыханное тело новый лидер Повелителей, несколько минут назад в слезах вымаливающий прощение.

Не скрывая отвращения, я вновь поднял пистолет, выстрел и лицемер упал рядом, выплескивая остатки мозгов на землю. Новые вздохи и плач. К этому времени из крепости плененных вернулись разведчики, обвешанные ружьями, автоматами и с кучей пистолетов на поясах.

— Командир, все чисто, оружие у нас, — доложились они Рику.

— Молодцы, несите в машины.

— Группа с детьми в дом! Вы видели достаточно.

Одна с грудным ребенком на руках в слезах подбежала ко мне.

— Пожалейте нас господин, мы всем сердцем клянемся в верности, прошу.

— Я дам вам шанс, идите.

— Спасибо господин, спасибо! — не отворачиваясь, она попятилась назад, непрестанно кланяясь, так, что ребенок рискует вывалится из рук.