Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я боролся с желанием рассмеяться над абсурдностью этого, когда группа фотографов подошла ближе, выглядя взволнованно, пока делали снимок за снимком.

Краем глаза я видел Дариуса и маму, разговаривающих внутри заглушающего пузыря, когда она вцепилась в его руку. Они старались не устраивать сцен, но выражение их глаз говорило о том, что они оба отчаянно пытались преодолеть пропасть, которую Отец создал между ними своим Темным Принуждением. Дариус уже написал мне, что приедет домой в следующий раз, когда отцу придется остаться в городе, и мы втроем, по плану, сможем провести время как настоящая семья, и ничто не помешает нам любить друг друга так, как должны были изначально. И я с нетерпением ждал этого с отчаянной болью в душе.

Мы позировали еще для нескольких фотографий, пока отец сохранял фальшивую улыбку на лице благодаря чистой решимости, и я расслабился, когда они, наконец, закончили.

Я думал, что на этом все и закончится, но женщина со стальными глазами, в которой я узнал главу Целестиал Таймс Порцию Сильверстоун — женщину, которую мой отец всегда так старался сохранить милой, — вывела нас на улицу.

— Так, давай посмотрим на форму Пегаса, дорогой мальчик, — попросила она. — У нас есть несколько реквизитов для тебя, установленных здесь… — Она направилась к двери, и фотографы сделали несколько тайных снимков Наследников, прежде чем последовать за ней, и хватка отца на моих плечах болезненно усилилась.

Я не смог удержаться от смешка, когда мы вышли на улицу и обнаружили, что Порция устроила сцену под ясенем на одной стороне дорожки. Рядом с ним стояло ведро с морковью, а рядом было расстелено большое клетчатое одеяло для пикника.

— Не стесняйся, Ксавье, — подбодрила Порция, и отец отпустил меня, его руки застыли по бокам. — Давай посмотрим, как ты перевоплощаешься.

Мои щеки вспыхнули от такого внимания, особенно когда я начал снимать с себя одежду, а фотографы устроили настоящий праздник по поводу моего нового пресса.

— Мы должны пригласить его на менее семейную съемку в еженедельнике Зодиас, — услышал я бормотание одного из репортеров, и у меня вырвался еще один смешок.

Молоденькая девушка, которая, как я догадался, была стажером, выбежала вперед с полотенцем, прежде чем я вытащил свой член, и я улыбнулся ей.

— Спасибо. А то подумал, что съемка продолжиться в обнаженном виде, — пошутил я, и ее щеки залились румянцем.

Мои брови изогнулись при этих словах. Я всегда был менее крутым, менее горячим, менее интересным братом в семье. И меня это на самом деле не волновало. Но то, как она смотрела на меня, заставило меня задуматься, будет ли также после сегодняшнего дня. Святое сверкающее дерьмо Пегаса, что, черт возьми, происходит прямо сейчас?