Я судорожно сглотнула, постигая глубины этого плана. То, как звезды позволяли всему встать на места, давая возможность этому случиться. Почему они благоволят ему и проклинают нас? Неужели они всерьез хотят, чтобы все королевство рухнуло от рук этого безумца?

— Зачем тебе я? — спросила я, поднимая подбородок и глядя в его холодные глаза.

Его светлые волосы были убраны с черствого лица, и я была рада, что в Дариусе было так мало его внешности.

— Я кое-что ищу, — медленно сказал он, облизнув губы, и сделал еще один шаг ко мне. — Что-то, что связано с королевской кровью.

Я сохраняла невозмутимое выражение лица, не желая, чтобы он прочитал что-нибудь о наших собственных попытках найти Имперскую Звезду по выражению моего лица. Не то чтобы нам пока сильно везло, но благодаря видениям Габриэля, которые помогали нам ориентироваться, мы добились некоторого прогресса в выяснении того, где она находилась.

— Но я узнал кое-что любопытное, — продолжил он, как будто мы вели приятную беседу за чаем со сливками или что-то в этом роде. — Оказывается, чтобы владеть ею, мне нужна королевская кровь. И тут я подумал, что у тебя ее более чем достаточно.

— Ты не получишь ни капли моей крови, — прорычала я.

Я пыталась призвать Феникса к коже, чтобы он помог мне обрести силу, но мне до сих пор казалось, будто он спит, и мое сердце бесполезно затрепетало, когда пыталась осознать, что это значит.

Лайонел с нетерпением наблюдал за мной, словно ожидая, что я сделаю свой ход, и я поняла, что мне действительно нужно что-то сделать.

— Пойдем, принцесса, давай не будем терять времени.

Я щелкнула пальцами в его сторону, и в пространстве между нами взорвался огненный шар, на мгновение ослепив его, когда я повернулась и побежала к окну.

Второй огненный шар разбил стекло передо мной, и я вскочила на выступ, врезаясь в сплошную стену магии воздуха, прежде чем успела выбраться наружу.

Я выругалась, падая на задницу, укрепляя щит, который воззвела вокруг себя, бросая в него ледяной клинок, который держала в руке.

Взгляд Лайонела загорелся весельем, когда он легко растопил его, и он бросил взрыв огненной магии, врезавшийся в мой щит с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

— Почему бы тебе не поразить меня огнем Феникса? — насмехался он, пока я колдовала лозы, вырывающиеся из половиц у его ног и опутывающие его тело.

Я снова попыталась дотянуться до своего Феникса, пока Лайонел был вынужден сосредоточиться на борьбе с виноградными лозами, и мое сердце затрепетало в панике, когда я не смогла вытащить его из кожи.