– Я знала, что ты придешь.

– Я… Ты позволишь мне извиниться?

– В этом нет нужды, Эдви. Забудь.

Они вышли на улицу. Лэнгли расплатился с информатором и взял у него адрес отеля. Они шли молча, взявшись за руки, пока не остались одни.

Тогда Лэнгли поцеловал ее, в душе опасаясь, что она отстранится. Марин ответила с неожиданной жадностью.

– Я люблю тебя, – признание получилось свежим и неожиданным для него самого.

Марин улыбнулась.

– И это чувство, похоже, взаимно.

Он подробнее рассказал обо всех событиях. В глазах девушки словно кто-то зажег свет.

– Мы сможем улететь? – осторожно спросила она. – Начать все сначала? Если бы ты знал, как я об этом мечтала. С первой минуты.

– Не забегай наперед. – К нему вернулась угрюмость, отчего голос стал резким. Лэнгли нервно сплел пальцы. – Ситуация крайне сложная. Мне кажется, я знаю, что за ней стоит. Надеюсь, ты поможешь заполнить пробелы.

Я нашел доказательства, что Общество основал «Технон» и использует его для шпионажа и экономической инфильтрации. Однако сам «Технон» не может выбраться из какой-нибудь пещеры, где его держат. Не может выйти и вести наблюдение, ему приходится полагаться на информацию, доставляемую агентами. Часть из них – официальные лица, госслужащие Солсистемы, часть – полуофициальные, члены Общества, а третья часть – совершенно неофициальные, шпионы на других планетах.

В игру же всегда играют как минимум две стороны. Существует еще один вид существ, по своим умственным способностям не сильно отличающийся от «Технона», – холодный, безликий, массовый разум, строящий планы на столетия вперед и способный бесконечно долго ждать, когда посеянное зернышко, наконец, прорастет. Это трымчане. Такую возможность им дает способность объединять мозги в одно целое. По отдельности они ничего не значат, потому что индивид в буквальном смысле является не более чем клеткой огромного организма. Хороший пример их действий дает Лига, где они потихоньку захватили руководящие посты и стали хозяевами положения так незаметно, что жители Тора до сих пор этого не замечают.

– Ты думаешь, они проникли в Общество?

– Не думаю – знаю. Иного ответа нет. Общество не стало бы отдавать Сариса Бранноху, обладай оно подлинной независимостью. Вальти изо всех сил старался понять, в чем дело, но я знаю больше, чем он. Я знаю, что «Технон» все еще считает, будто командует Обществом и что оно ни за что не уступит центаврийцам.

– Но оно именно так и поступило!

– Верно. Я вижу объяснение вот в чем: в Общество входят множество разных видов живых существ, в том числе трымчане. Не исключено, что они на самом деле вовсе не уроженцы Трыма. Их могли переселить с похожей планеты, внеся некоторые хирургические изменения, чтобы они выдавали себя за местных жителей. Трымчане проникли в бюрократический аппарат купцов-кочевников обычным способом – за счет продвижения по службе и с их способностями поднялись достаточно высоко, чтобы понять истину – балом правит «Технон».