Примером для Клодетт внезапно оказались госпожа Монтенеро и её супруг-генерал, они то и дело улыбались друг другу и держались за руки, хоть время от времени и танцевали с другими людьми. И ещё некоторые пары, с которыми она не была знакома.

А среди своих всё было наперекосяк.

Жанно Саваж не сводил глаз с Мизуки, Мизуки всего боялась, а потом сбежала. Анна де Котель не сводит глаз с Жанно Саважа, даже если танцует с другими. Флинн цепляется за Анну, потому что боится сделать или сказать что-то не то, но думает-то о Лои. Когда он с Лои, у него даже выражение лица другое, то дурашливое, то необыкновенно серьёзное. Франсуа зол на Джемму – не подозревал, что она способна вытворить такую гадость. Одна Тина не думает ни о ком и просто наслаждается вечером, и Филипп – его Даниэла уехала, но он всё время пишет ей и шлёт снятые видеофрагменты приёма. И ещё, кажется, некроманты, они ходят по залу и общаются с другими некромантами, то есть заводят те самые полезные связи.

Клодетт сама не поняла, как ей удалось с лёгкостью всё про всех понять. Пробудились задатки менталиста? Пока ей даже факультатива такого не выдали, потому, что там и работать-то не с чем. А тут вот как, значит.

- Танцуем? – спросил Кристиан.

- Конечно, - улыбнулась она.

Мелодия снова была вальсовая. И Жанно танцевал с госпожой Монтенеро, и ещё кто-то с кем-то, но это было неважно совершенно. Они с Кристианом умели оба, и умели неплохо, и внезапно оказались среди взрослых умелых пар – не так-то их было и много, умелых пар. И так здорово оказалось лететь по большому залу, смотреть, как свет хрустальной люстры дробится в булавке, приколотой к смокингу Кристиана, и сиять, как та булавка. А в финале завертеться… остановиться и выдохнуть.

Выскользнуть из зала, держась за руки, и не сговариваясь. А там – завернуть за угол в полутёмный коридор, и там целоваться.

Как в первый раз, как в последний. Как… как.

Наверное, сказочные принцессы сбегали с бала не в одиночку, а в компании возлюбленных. Потому что как можно добровольно расстаться с тем, чьи глаза – как уголья, взгляд их окрыляет и воодушевляет, а в кольце рук одновременно спокойно и тревожно?

- Клодетт…

- Да? – она приоткрыла один глаз.

- У меня дома никого нет.

- А где все твои? – Клодетт знала, что у Кристиана дома родители и младший брат-школьник.

- Уехали до послезавтра. И… если ты согласишься, я постараюсь, чтобы ты не пожалела.

Клодетт подвисла. С одной стороны, она уже некоторое время ждала такого предложения, и даже была готова подловить момент, когда мама на дежурстве, папа на дежурстве, Филипп у Даниэлы и дома никого. Сегодня дома все, и более того – она пришла сюда с бабушкой и дедушкой, и если они вернутся домой без неё – мама не переживёт.