Криссы, кажется, были готовы упасть в обморок. Но об этих богатствах они вмиг забыли, увидев, что на подлокотнике одного из диванов сидел мальчик. Такой же исхудалый, словно и он прибыл с запада, ссутулившийся, прожигающий неживым взглядом пол, он постоянно вздрагивал от чего-то несуществующего, и, кажется, даже не моргал. Руки покрылись следами от уколов и порезами. Грудь не двигалась, он дышал вообще?

— Ты бы хоть сходил поел, Гриммс, — тихо промолвила Астра, подойдя к напарнику. Тот дёрнулся и попытался отодвинуться, словно не понимал, кто перед ним стоит. — Ну-ну. Я прям вся из себя такая страшная.

Она обернулась к новичкам, которые нечеловеческими взглядами сверлили мальчика.

— Вы осторожней с ним, он любого шороха боится. Ах, да, его зовут…

— Кас! — вскрикнула Зои и, внезапно залившись слезами, бросилась к мальчику.

Кас резко обернулся на её крик, и его взгляд преисполнился ещё большего страха, словно к нему бежит не подруга, а разъярённый зверь. Всё тело закоченело, и он даже не смог пошевелиться, просто ждал, что этот зверь вонзится в него клыками. Но Крисс крепко обняла его за шею, уткнувшись ему в плечо и захлёбываясь всхлипами. Взгляд Каса не изменился, дрожь перерастала в тряску, сердце колотилось сильнее, чем метроном на самом быстром темпе. Он не обнимал в ответ. А Зои не отпускала.

— Надо же, как быстро вы подружились. А мне даже дотрагиваться до себя не давал, — Астра удивлённо вскинула брови. — Так вы, типа, знакомы?

— Знакомы, — на автомате не своим голосом ответил Хантер.

Только он не узнавал мальчика, с которым познакомился в санатории. Кас не был особо разговорчив, но любил попадать в передряги вместе со своими новообретёнными друзьями. И во время подобных приключений он становился таким живым ребёнком. И что с ним стало? Будто забитый котёнок, которого заморили голодом и отрезали лапу.

На самом деле… Не наврал ли Хантер сам себе, заявив, что знаком с этим мальчиком?

Астра оставила троицу наедине, умотав неизвестно куда. Какое-то время Зои плакала в плечо неподвижного Каса, а Хантер сидел рядом, иногда поглаживая сестру по спине. Потом, когда Зои успокоилась, она вдруг широко улыбнулась Гриммсу и начала ласково разговаривать с ним. О чём-только ни говорила. Об уроках в их с братом бывшей школе, о шахтёрах-западниках и загадочных происшествиях в горах, о забавных случаях, которые порой происходили в Хлебные четверги, о том, как ловила редчайших животных на охоте. И хотя Кас не отвечал и даже не смотрел на девочку, он перестал дрожать и дёргаться при каждом звуке, а сердце немного успокоилось.