— И что за миссия?

— Военные походы на жилые поселения. Буду наказывать людишек, за то, что довели моих подружек до желания выпилиться, — Астра с ухмылкой подмигнула Хантеру, хотя тот не понял, что смешного в её фразе. — Вас буду брать с собой для набора продовольствия и поддержки, как моральной, так и физической.

— Напомни, сколько тебе лет? — хмуро пробормотал Крисс.

— Четырнадцать. Я твоя ровесница.

— А теперь немного раскрой момент с военными походами.

— Ты всё правильно понял. Я буду нападать на жилые земли Адифории, Имира и может даже Таллора.

— Мне безумно интересно, как ты собираешься всё это реализовывать.

— На чистом энтузиазме, — засмеялась она. — Если тебе так интересно, могу что-нибудь продемонстрировать.

Девочка приподняла руку и над ладонью образовался чёрно-белый огонёк в форме сердечка. Хантер даже не успел этому удивиться, как внезапно парящее сердечко исказилось, сильно увеличилось и преобразовалось тёмный туманный человеческий силуэт с горящими белыми глазами. Мальчик окоченел и не сумел вымолвить ни слова.

— Это — бывший человек. Его тело стало непригодно для пребывания в жизнеспособном состоянии. Короче говоря, он сдох, а душа осталась у меня. Я умею забирать чужие души. Круто звучит, а? — она как-то жутко улыбнулась. — Это малая часть того, что я умею. Слышал же о хранительницах времени? Если тебе от этого будет легче, можешь считать меня их дальней родственницей. А вообще, я просто имею магические способности.

Осознание, что Хантер находится в таком шоке, что даже не мог повернуть языком или моргнуть, порадовало Астру.

— Голова кругом? Ну, ничего, привыкнешь, — Астра пошевелила пальцами, заставив тень вновь свернуться в сердечко и исчезнуть, затем деловито скрестила руки на груди. — Вернёмся к нашей сделке. Ты согласен вступить в мою стаю?

Слегка отойдя от оцепенения, мальчик осоловело глянул на Зои. Она дрожала во сне, щёки, губы, руки посинели — промёрзла насквозь. А ещё она выглядела куда более тощей, чем была неделю назад. Оставь её тут на какое-то время — и она не выживет.

— Что дашь взамен на сотрудничество?

— Я уже говорила. Кров, еду, всё, что необходимо для жизни. Далее уже идут вкусняшки, развлечения, походы на другие материки и, возможно, в каком-то роде, новая семья. Но это уже так, для красоты и романтичности добавила. К тому же перед походами буду развивать ваши боевые способности, никогда лишнем не будет уметь набивать рожи.

Она снова хихикнула и в ожидании уставилась на Хантера.

— Ладно, последний вопрос, — он исподлобья мрачно посмотрел на девочку. — Кто ты вообще такая?