— Хотелось бы, чтоб это была легенда. Но и я, и мои солдаты прошли через это, — Элфи покачал головой. — Поверь, я волнуюсь о твоём благополучии, благополучии твоих напарников и благополучии моих солдат, поэтому о принцах ничего сказать не могу.

Он говорил серьёзно, даже с каким-то страхом и скорбью, поэтому Астра решила закрыть тему. Ненадолго повисла тишина, нарушаемая рыком ирбисов, которые игриво покусывали друг друга. Девушка ухмыльнулась.

— Так значит, эти барсы — ваши животные?

— Рекмиты? Да, они являются одним из символов нашего народа помимо «Вещего ока» и птицы грифа. На них передвигаются и Грифы, и Стервятники, и мы.

— Один из таких барсов лежит сейчас на том холме. Мёртвый. Мы думали, он последний из своего рода

— Правда? Покажи.

Напарники отвели Кондоров к месту смерти ирбиса. Элфи присел рядом с неподвижным зверем, положив руку ему на голову, а другие барсы стали обнюхивать сородича.

— Что с ним произошло?

— Скай Хейли его убил. Похоже, этому подонку не хватает жестокости в жизни.

Капитан не ответил, лишь медленно поглаживая рекмита.

— Он, как только восстановился, постоянно кричал и, кажется, искал кого-то, — тихо сказал Адам.

Теперь Элфи улыбнулся.

— Трудно бедняге пришлось… Рекмиты очень тяжело переносят одиночество. Их организм и психология сложена так, что они не могут долго находится вдали от Грифа. Они способны чуять Грифа на достаточно большом расстоянии, поэтому в них взыгрывают инстинкты, и рекмит всегда отправляется на поиски Грифа… И этот, похоже, тоже пытался найти родную душу… Может, он почуял, что мы скоро прибудем, и отправился к нам навстречу.

— Чёрт… Теперь мне ещё сильнее хочется прикончить Хейли.

На это альбинос не ответил, продолжая гладить зверя.

— Он не старый. Такой же молодой, как и мой рекмит… Интересно, как долго он тут находится?

Капитан обратился к своим солдатам.

— Отнесите его к роще. Похороним его с почестями.

— Элфи… Я могу попросить тебя кое о чём? — вдруг спросил Адам.

— Конечно.