— Моя напарница… Ей очень тяжело далась потеря этого барса. Она долгое время проводила с ним и помогла ему поправиться… И, поскольку она не знает, что другие рекмиты существуют…

Элфи улыбнулся, уже понимая, о чём пойдёт речь.

. .

Адаму и Астре пришлось включить весь свой актёрский талант, чтобы изобразить изумление и восторг. Они схватили Зои под руки и потащили обратно к холму. Опешившие Кас и Хантер и потерянный Айто тоже пошли. Всю дорогу не утихали вопросы, в чём дело, но на это парочка актёров лишь хихикала.

Они привели равнодушную Зои на холм, закрыв ей глаза. Когда позади она услышала, как хмыкнул Кас, Хантер подавился воздухом от удивления, а Айто тихо тявкнул, девушка, наконец, заинтересовалась.

— Что там?

Адам и Астра, сосчитав до трёх, открыли ей глаза. Зои ахнула.

На том же обрыве лежал этот же барс, но он поднял голову и безмятежно вилял хвостом, оглядывая людей. Как ни в чём не бывало.

— Наверное, Скай просто его оглушил, — Алеан приобнял Крисс за плечи. — Такого зверя не так просто убить верно?

Зои промолчала. Как не в своём теле, она стала приближаться к ирбису. Зверь одарил её спокойным взглядом, продолжая взмахивать хвостом. Девушка села на колени и протянула руку рекмиту. Тот осторожно её понюхал, забавно фыркая, потом лизнул пальцы.

Адам и Астра застыли. Рекмит Элфи не отличался от погибшего рекмита совершенно. Но неужели Зои каким-нибудь образом узнает правду?

Но Крисс хихикнула и обняла зверя, по её щекам покатились слёзы. И хотя барс выглядел растерянно, он слизнул её слёзы языком.

Адам и Астра победно переглянулись. Их фокус сработал. Теперь Зои будет чувствовать себя лучше.

— Зои, посмотри в сторону рощи, — сказала командир.

Девушка, оторвавшись от рекмита, утёрла слёзы и перевела взгляд на рощу. У деревьев резвились пара сородичей барса, пытаясь повалить друг друга на спину.

— Похоже, именно их он искал.

— Так он не единственный из своего рода? — в голосе Хантера почему-то пронеслось разочарование, но оно быстро исчезло за улыбкой. — Хотя, это радует.

Зои вновь засмеялась и отпустила ирбиса.

— Лети к ним, — прошептала она, погладив его по голове.

Рекмит поднялся и, отряхнувшись, прыгнул с обрыва и за считанные секунды оказался рядом с братьями, которые ввязали и его в свою игру. Айто сопроводил его лаем и подбежал к обрыву.