От черно-золотой маски и до самых сапог он выглядел потрясающе, и Кива при всем желании не могла оторвать от него взгляда.

Впрочем, она и не хотела – особенно после того, как увидела, каким бысстыдным взглядом он ее разглядывает.

Внутри разгорелся жар, когда она увидела влечение на его лице, неприкрытую жажду, которая лишь усилилась, пока его взгляд медленно скользил по ней, будто легчайшая, нежнейшая из ласк. Кожа будто таяла, каждая клеточка пульсировала стремлением, желанием…

И тут в комнату вошла Наари.

Кива отшатнулась, будто ее застали за чем-то неприличным. Она тяжело дышала, будто пробежала круг по тренировочной площадке, и собственная реакция смущала ее, но она все еще ощущала магнетическое притяжение принца.

– Готова повеселиться? – спросила Наари, не замечая повисшего в комнате напряжения. – А где Типп?

Кива как могла стряхнула ступор.

– Он, ну…

Кива замялась в поисках ответа: она была столь поглощена собственными мысли на пути во дворец, что не подумала над отговоркой. С языка чуть не сорвалось, что он приболел, но Наари и Джарен захотели бы его проведать, а еще они знали, что в таком случае Кива не захочет покидать его.

– Он же ходил с тобой в Серебряный Шип, верно? – настаивала Наари, напомнив Киве, что за Речной улицей присматривает стража; впрочем, сегодня они явно смотрели в другую сторону, иначе бы не пропустили, как ее похитили по дороге из академии. – Вы вернулись вместе?

Наари хватило бы всего пары секунд, чтобы понять, что Кива врет, потому что куча народу, включая стражу на воротах, видели, как она вернулась одна. Кива облизала губы и ответила:

– Он оказался там в первый раз и захотел остаться подольше. Рессинда – это моя подруга-лекарь – предложила показать ему академию, чтобы я смогла вернуться и нарядиться.

Наари бросила хмурный взгляд на открытую дверь спальни Типпа и пожала плечами:

– Я буду держать ухо востро и сообщу, как он вернется.

У Кивы сжалось нутро, но она скомканно поблагодарила Наари. Нужно лишь продержаться до утра. Потом можно будет поговорить с Типпом и, как она надеялась, убедить его держать все в тайне.

– Кстати, хорошо выглядишь, – заметила Наари.

Впервые с самого появления Джарен издал сдавленный звук, но Кива не отвела взгляда от Наари:

– Ты тоже.

Стражница была, как обычно, в черном, но сменила кожаную броню на брючный костюм. Манжеты и воротник едва заметно золотились вышивкой, будто в последний момент Наари все-таки уступила Миррин, которая выбирала цвета. В завершение наряда Наари надела простую, но изящную маску, и золотые блестки контрастировали с ее темной кожей.