– Ты, Грел, говоришь опасные слова, и нас, слышавших их, так же как и тебя посадят на кол. – сказал ехавший сзади тонкий, как девушка, молодой человек. Красивый, стройный, с густыми чёрными волосами, что любовно уложены в замысловатую причёску, губы тонкие, порочные, и только глаза выделяются из облика застенчивого юноши, холодные глаза убийцы.

– Посадят, если кто-нибудь из вас донесёт. – зло ответил командир этого небольшого отряда.

Сержант Уцмэрх не принимал участие в разговоре офицеров, но полностью разделял мнение командира, и по выводам, по части ведения войны принцем, так и в возможном наличии стукача в отряде, причём яснее ясного, что им является лейтенант второй сотни, сын герцога Дерлеса, граф Луанье, дебошир и очень опасный фехтовальщик, дуэлянт, пьяница и бабник. Сам сержант происходил, хоть и из древней, но бедной дворянской семьи, до приставки лэр ещё не дослужился, но очень на неё рассчитывающий. Именно он первым рассмотрел на месте стоянки, что раскинулась на поляне возле брода, людей.

– Командир, посторонние!

Резко смолкли голоса, разговор, переходящий в спор, прервался.

На полянке, практически возле самой воды, около небольшого костра, закрытого от дороги кучей баулов, сидели трое. Один могучий наёмник в кожаном доспехе, он большой ложкой мешал варево в котелке, рядом с ним, лицом к дороге, стоял невысокий разумный и очень похоже, это канн. А вот это уже интересно, канн в одной компании с наёмником и если он не раб, то сразу возникает масса сопутствующих вопросов. Но самое невероятное, на баулах, рядом с ними, сидел ребёнок. Судя по всему, мальчик лет восьми-десяти, не достигший ещё и первого взросления, и находился он не за крепкими дверями дома, а в лесу, возле одного из самых опасных мест в исследованном мире и, судя по всему, чувствовал себя он тут неплохо. Недалеко от них маячили рассёдланные, не стреноженные лошади, в одной из которых маг с удивлением узнал катара, а в двух других, лошадей породы Валес. Этого не могло быть, редкие и редчайшее животные у наёмника, ну, это уже слишком. И баулы набиты явно не барахлом. Эх, если бы не срочное задание, то троица непременно поделилась бы своим добром. Да и мальчик очень симпатичный, худенький конечно, и какой-то жилистый, не кормят его что ли, но для определённых дел и такой пойдёт.

Аналогичные мысли ясно читались на лицах попутчиков, а на лице сынка герцога явно появилась похотливая улыбка. Всё, точно без остановки не обойтись, хотя планировали не ночевать здесь, а подняться в горы.

И, как гром среди ясного неба, раздалась команда командира: