Марус с потрясенным видом отряхивает сюртук.

– Вы забываете, как ценит меня ваша сестра. Мы с ней союзники.

– А вы забываете, кто я! Разговор окончен.

Марус стискивает кулаки, лицо его становится пунцовым. Но, не говоря больше ни слова, он сухо кланяется и, отвернувшись, идет прочь.

Франко проводит рукой по лицу.

– Прости. Знаю, он тебе не нравится. Как видишь, я тоже его презираю. Его бы стоило держать под присмотром, но сестра слишком многое ему позволяет. Поэтому он чересчур возгордился и распушил хвост.

Я не знаю, что сказать, поэтому просто киваю. Меня по-прежнему тошнит. Только бы дождаться полуночи – и я стану свободна, а Марус и миссис Коулман потеряют на меня все права.

Резкая боль пронзает изнутри, и я делаю глубокий вдох.

– Эм! – Франко сжимает мне плечи. – Что случилось?

Я пытаюсь заговорить, но из-за боли голос не слушается.

«Я подчиняюсь… подчиняюсь… Сделка почти выполнена».

Боль вспыхивает снова, а потом утихает. Теперь, как прежде, лишь привычно ноет в груди.

Я бросаю взгляд на озабоченно нахмурившегося Франко.

– Прости, не знаю, что такое… Я просто не очень хорошо себя чувствую.

Пару мгновений принц молча наблюдает за мной. Интересно, он купится на мою ложь?

– Давай ненадолго уйдем отсюда, – предлагает он, указывая пальцем на арку, обозначающую вход в шатер.

Следом за Франко я с облегчением выхожу из шатра на улицу. Снаружи прогуливаются лишь несколько пар. Духи огня по-прежнему освещают многочисленные тропинки. Мы неторопливо идем по садовой дорожке, оставляя музыку позади. Мы молчим, но сейчас тишина вовсе не кажется неловкой; скорее, наполненной и теплой.

Через некоторое время Франко поворачивается ко мне.

– Ты ведь любишь плавать?