Фафхрд был исключительно спокойным человеком, но теперь он нервно ударял кулаком по ладони и был готов признаться самому себе, что ему хочется, чтобы Серый Мышелов был здесь, а не в Ланкмаре или в пустынях Восточных земель.

У Мышелова, думал Фафхрд, хватило бы терпения, чтобы разгадать все загадки и понять извращенное поведение этих зарывшихся под землю жителей Квармалла. Мышелов, может быть, легче перенес бы отвратительное пристрастие Хасьярла к пыткам, и в любом случае этот маленький серый хвастунишка был существом человекообразным, и с ним можно было бы выпить!

Когда посланец Хасьярла договорился с Фафхрдом в Ланкмаре, пообещав ему значительную сумму, если он немедля тайно в одиночку прибудет в Квармалл, северянин был очень рад оказаться подальше от Мышелова, от его тщеславия, хитростей и болтовни. Фафхрд даже намекнул своему маленькому товарищу, что собирается уплыть на корабле со своими северными соплеменниками, чтобы пересечь Внутреннее море.

Лишь одно Фафхрд не сказал Мышелову: что как только он поднялся на борт корабля, тот отплыл не на север, а на юг, через обширное Крайнее море вдоль западного морского побережья Ланкмара.

Это было идиллическое путешествие: время от времени они чуть-чуть пиратствовали, несмотря на угрюмые возражения посланца Хасьярла; сражались со штормами, с гигантскими акулами, скатами и морскими змеями, которые встречались все чаще в Крайнем море, по мере того как корабль продвигался на юг. При этом воспоминании кулак Фафхрда замер, а губы едва не раздвинулись усмешкой.

Но теперь этот Квармалл! Это бесконечное вонючее колдовство! Этот помешанный на пытках Хасьярл! Кулак Фафхрда снова яростно забарабанил по ладони.

Правила!!! Нельзя прогуляться вниз, потому что этот путь ведет к Нижним Уровням и врагу. Нельзя пройтись вверх, потому что там расположены покои владыки Квармаля, святая святых. Никто не должен знать о присутствии Фафхрда. Он должен довольствоваться той выпивкой и теми не слишком привлекательными девушками, которых можно найти в ограниченных Верхних Уровнях Хасьярла (они еще называли эти темные лабиринты и склепы верхними!!!).

Отговорки!!! Они не могут собрать войска, атаковать Нижние Уровни и наголову разбить братца – врага Гваэя; это была бы немыслимая поспешность. Они не могут даже отключить огромные, приводимые в движение рабами вентиляторы, оскорбляющие постоянным скрипением слух Фафхрда, нагнетающие живительный воздух в подземелья Гваэя и всасывающие испорченный воздух сквозь другие пробуренные в скале шахты, – нет, эти вентиляторы никогда нельзя останавливать, потому что владыка Квармаль не одобрит тот способ сражения, в итоге которого задохнутся ценные рабы; а от всего, на что с неодобрением смотрел владыка Квармаль, его сын отшатывался с содроганием.