Итак, герцог запитал установку, забрался в нее и, для проверки, послал всем, кто находился в окрестности — то есть просто всем обитателям замка — мысленный приказ «Явитесь ко мне!». Явились они явно не через кабинет — иначе проход был бы открыт — видимо, где-то там, куда не достает свет факелов шефанго, в стенах зала есть еще один проход. Герцог убедился, что его установка работает, возможно, собирался дать второй приказ «Вернуть обратно на места и забыть о том, что видели!» — а мог и забыть, люди крайне небрежная раса — но тут…

Можно быть твердо уверенным — увидев, что у него все получилось, герцог испытал огромный восторг. Забыв о том, сколько ему лет — даже по иссохшей мумии видно, что он был стариком — забыв о своем здоровье…

Герцог получил сердечный приступ. И умер. Но перед смертью он испытал страх, страх смерти, тот самый страх, который установка восприняла как приказ. И который она, вот уже десятки лет, распространяет по округе, убивая людей.

С энергией у установки проблем нет: она тянет силу из мертвых тел, благо герцог первым и последним приказом обеспечил ее «топливом» надолго. Собственно, каждое пульсирование ауры — это просто-напросто последняя вспышка перед тем, как тело, исчерпав резерв, рассыпается в прах, а установка переключается на следующее.

Интересно только, кто вот это безобразие герцогу построил?

По виду — гномья работа, это они любят всякие механизмы, но, с другой стороны — в магии разума гномы традиционно не сильны, они больше по рунам…

Гномы. Магия разума.

Гном. Магия разума.

Рогиэль послал наблюдательные телепорты подлететь поближе к установке и, чувствуя, как утекают последние секунды установленной на очках защиты, оглядел кольца.

Руны. Гномьи руны. Определенно, гномьи. Они тянулись цепочками по окружности каждого кольца, означая… Рогиэль не успевал рассмотреть, что они означали, да и интересовало его вовсе не это. Он искал другое.

Вот оно!

На троне, над самой головой мертвого герцога, вилась вязь подписи мастера, изготовившего этот кошмар.

Мэтр Каррам.

Амеронский кот заорал и упал со шкафа.

* * *

— Гауриэль, прибудь ко мне в башню.

Отослав сообщение своему помощнику, Рогиэль откинулся в кресле и, поглаживая кота, принялся рассматривать темный проем тайного хода, открытого в кабинете герцога Бентаннского.

Надоело ему пугать котов. Пусть шефанго выйдут оттуда, тогда и продолжим наблюдение.

Архимаг неожиданно осознал, что наблюдение за шефанго подходят к концу. Собственно, что там им осталось? Насколько он смог понять — достаточно спихнуть сушеного герцога с его последнего трона — и аура распадется. Задание короля будет выполнено, шефанго, конкретно — Сардж, получат титул герцога — и начнут просто жить. Потом, когда ему, Рогиэлю, понадобится прикончить кого-то из мешающих магов — он обратится к ним, но это будет потом.