Корабли вооружались восемью 152-миллиметровыми орудиями Канэ, которые, благодаря заимствованной у «Дидо» и «Атланта» схеме, могли вести огонь на оба борта; два орудия установили на шканцах. Защиту обеспечивали: бронепояс – 2,5 дюйма толщиной, бронепалуба – полтора, её скосы – два, трубы подачи боеприпасов – три дюйма. За неимением турбин на «адмиралах» планировалось установить паровые машины; согласно расчётам, максимальная скорость хода этих трёхтрубных крейсеров должна была достигнуть двадцати пяти узлов.

Общее положение дел в стране, на первый взгляд, особых опасений не внушало. Но это только на первый взгляд. Начнём с того, что доходная часть бюджета на четверть зависела от акцизов и монополий на торговлю горячительными напитками. Одно это приводило государя в бешенство.

Империя бурлила. И до того остро стоявший земельный вопрос расколол крестьянские массы, став причиной волнений в нескольких губерниях центральной части России. Подзуживаемые различными провокаторами левого и правого толка, крестьяне требовали дать им землю здесь и сейчас, причём без каких-либо аукционов и договорных обязательств – им, мол, умные люди поведали про кабальные условия банка «Урсус». И вообще, все помещики – кровопийцы, а с молотка идёт имущество лишь тех, кто сам себя довёл до банкротства. Где настоящая справедливость, спрашивается?

Чтобы не допустить всероссийского крестьянского бунта, императору пришлось неделю сочинять циркуляр губернаторам и генерал-губернаторам, в котором, казалось бы, расписал всё от «а» до «я». И всё равно в нескольких губерниях пролилась кровь, заполыхали подожжённые имения и поместья, полиция и казаки применили оружие. Повезло ещё, что земские власти на местах имели достаточно сил и влияния, чтобы локализовать крестьянские протесты и выступления: где уговорами, где посулами, а где и угрозой призвать на помощь войска с пушками и пулемётами.

Многие разорившиеся помещики и дворяне пополнили ряды обиженных и недовольных властью, примкнув к революционерам и террористам разных мастей. Последние были рады каждому рекруту, так как почти ежедневно несли потери – в отличие от предыдущих российских монархов, новый царь действовал циничными и порой жесточайшими методами.

Взять, к примеру, указ о частных сыскных агентствах на манер американских Пинкертона и прочих, а также положение о вознаграждении за информацию о разыскиваемых лицах.

После публикации указа и положения частным сыском занялись все кому не лень, а особых успехов в этом деле добились евреи. Да, да, евреи – вчерашние изгои, бенефициары и несостоявшаяся элита Советской России.