— Вот железная руда, очищенная от зла. Её теперь можно плавить. А ты, Правитель, прикажи купцу быстрей ронять скалу, и браться за железо. Пусть рудой отправляет в Вольные Земли. Я отпишу кому надо. Там из этой руды извлекают не только железо, но и каменное масло. Там её очень ценят.

Пока Правитель говорил с купцом, он подошёл к мастеру, что заведовал работами по добыче камня, и начал ему что-то объяснять. Тот слушал очень внимательно и сосредоточенно. Потом позвал двух своих помощников. Вчетвером они что-то обсудили.

Они ехали вдвоём к его участку. Он также добывал камень, продавая большие глыбы в Вольные Земли. На строительство канала нужен гранит. И большие камни, для волнолома, и маленькие и плоские, для отмостки берегов канала, и щебень, для заливки жидкого камня — бетона, как называли его дети ПОГОНЩИКА. Сейчас на его участке лежало с десяток огромных камней. Один из них при падении удачно раскололся на пластины. Разной толщины и размеров, но пластины. Их надо меньше обрабатывать. Так, слегка подровнять и отполировать. Специалисты с канала уже приплывали к нему. Его доход будет огромный. Сейчас крестьяне бьют шурфы, штольни, чтобы подготовить низ скал к обрушению, и верх скал к распору. Потом в верхние шурфы вставят сухие брёвна, крепко их забьют, и будут ждать дождя. Вода сломает скалы, и они упадут, принося доход. За то время, что он работает здесь, у него не погибло ни одного рабочего. Несколько покалечилось, но сами дураки, полезли туда, куда сказали не лезть. Две семьи Попрошаек работают у него учётчиками, и учатся горному делу. Это выгодно и ему. Им платит Правитель Фугарны.

— О чём ты с ними говорил? — спросил Правитель.

— Как лучше обрушить этот камень.

— И как?

— Они его слишком сильно подрубили. Он может отколоться в любой момент. Тогда убьёт и тех, кто внизу, и тех, кто работает внутри.

— Они поставили подпорки.

— Материал для подпорок плохой. Многие уже треснули. И поставили бестолково.

— И что делать?

— Пробить штольни внутрь. Узкие, чтобы только рука пролезла. Такие-же пробить вверх. Потом заложить внутрь хворост и брёвна, и поджечь их. Подпорки выгорят, и огонь ослабит камень. Он треснет, и скала упадёт. И людям безопасно.

— А у тебя как?

— У меня вода ломает камень. Но для этого надо много работать.

— Мне докладывали. Я хотел на это посмотреть.

Они подъехали к его участку. Внизу лежали каменные глыбы, но уже 6. Учётчик доложил, что две унесли на строительство канала. Всё обмерено и записано. За первую уже заплатили. Основные работы шли наверху. Они поднялись туда. Рабочие бурили шурфы. Двое били по круглой железке, торчащей из земли, большими молотами, которые только может поднять человек. А четверо других, взявшись за ручки, проворачивали эту железку. На четыре удара следовал проворот на двадцатую часть круга. Это Правитель знал из докладов. Правитель знал, что на конце этой железки находится труба с зубцами, закалёнными в огне и масле. Недалеко лежали вынутые таким методом цилиндры из камня. Но его удивляло и малое количество рабочих. Полторы-две сотни роняли такие большие камни. И мастер не скупился на оплату, но брал всегда одних и тех же.