* * *

      -… Он попал под удар Криса. В тот момент он почему-то стоял на крепостной стене. Они, кстати, нас видели. Обзор с крепостных стен прекрасный. Но мне удалось переговорить с дворецким… – Стив докладывал командирам о первом посещении крепости. – дворецкий, по-видимому, имеет большую власть, хотя всеми силами пытался во время разговора из себя строить такого бедного служку. Но потом перестал дурью маяться, и нам удалось неплохо поговорить. Состояние герцогства – полный швах. Максимум ещё месяц, и как о территории Империи можно уже не упоминать, а это значит, ввод в герцогство войск Императора. А тут мы, и вроде как гвардия монарха. Ситуация щекотливая, но если Император не подтвердит наше отношение к гвардии, то мы сразу становимся свободным отрядом наёмников, хотя и состоящего из воинов благородного сословия. Грамоты о рыцарстве забрать уже невозможно. Как поведёт себя Император, мы не знаем. Боюсь, что герцог Ивалье не зря нам запрещал вмешиваться в местные разборки…

      Жак сидел, угрюмо уставившись на полыхающий огонь. Костёр горит ярко, обогревая тело, вот только душе, после того как они со своим отрядом одолели спящих воинов Ганзы, как-то не по себе. На ударе рано утром настоял Мартин. Даже Линчи были против. Ну не благородно так поступать, но Мартин принял единоличное решение и оно, вроде как, полностью удалось. Приготовления Валуа по приёму убитых и раненых так и остались невостребованными. Потерь в отряде нет, но почему тогда так пакостно на душе? Один Брейн, горячо поддержал Мартина, и галлы особо не возражали. Жак вздохнул…

      Отношения к кочевникам среди народа неоднозначное, но больше преобладает ненависть, причём у всех слоёв населения. А его, Жака, отчего-то корёжит. Но начальник разведки только ему на ухо зло прошептал, после того как Жак высказал в слух свои мысли Мартину. И слова Брейна до сих пор звучат в его душе…

– Ты просто не знаешь, что такое аркан кочевника у тебя на шее, командир. Поверь, я бы их зубами бы рвал в клочья и кровь бы их пил как …сам знаешь кто. Не осуждай Мартина, он поступил правильно…

      Они уже побывали даже в крепости. Дворецкий, которого слушались и благородные воины герцога из состава охраны крепости отворил им ворота, когда они втроём провожали карету баронессы. Дана, что-то показала вышедшему через узкую калитку в воротах крепости дворецкому, и тот незамедлительно распорядился запустить карету и сопровождающих её всадников в крепость. Дана уезжала. Мартин слёзно упросил Жака передать баронессе прощальный подарок. А на вопрос, почему сам не хочет проводить девушку и заодно попрощаться, сказал, что придётся объясняться, а он как раз не готов к этому.