Её противник наоборот, расслаблен и даже весел. В его голове картины общения с новой рабой. Красивой и покорной, с которой он может сделать всё, что захочет. Воображение рисовало пикантные картинки и совсем не оставляло места на то, чтобы спланировать поединок. Его отец тоже доволен донельзя. Именно он проверял противников на наличие артефактов. Графиня чистая, как и его сын, не хватало ещё, чтобы его противники говорили, что его сын победил в поединке нечестно. Настроение прекрасное. Исчезновение герцога Ивалье со своими головорезами, как нельзя, кстати, поспособствовало укреплению его позиций в совете лордов. А завершение нескольких операций по принуждению некоторых владетелей земель на границе государства, что постоянно занимают позицию нейтралитета при решении серьёзных вопросов и не вступающих ни в одну из противоборствующих партий, сулит ему в будущем получить большинство в совете. А потом постепенно, аккуратно, сея недовольство Императором в народе, из-за его решений, которые не он и принимать-то будет, подвести общество к мысли о необходимости смены правящей династии. Конечно Император, его двоюродный брат, силён, и лидер неплохой, но как правитель, полностью лишён искусства интриг. Нет, он, конечно, мог запретить сегодняшний поединок, но тем самым нарушил бы древние права и законы, по которым члены Императорского рода имеют право карать разумных, кто во всеуслышание сквернословит в адрес одного из членов рода Императоров. Честно сказать, графиня сама сыграла на стороне герцога, но и они с сыном очень тонко подвели её к этому, зная, как она переживает из-за исчезновения дочери и возможного любовника, но то, что защитника, точно. Пара провокационных реплик и ответные её фразы, за которые в прежнее время ей ничего бы не было, теперь грозят графине лишением свободы, имущества, а то и жизни. Великолепно разыгранная комбинация, и жена Императора лишится своей единственной подруги. Подруги, которая, что сказать, и правда, предана Императорской чете. Ведь не раз к ней подкатывали его люди с определёнными предложениями, от которых политическая жизнь Империи была бы более открыта. Но нет, одни отказы в ответ и мало того, ещё и сдавала посыльных маркизу Чарли Винздор, главе охранки Императора, заклятому "другу" герцога Ивалье и его тоже.

      Верховный потёр отчего-то вспотевшую шею. Что-то всё идёт как-то слишком гладко! И ставки Императора и,… кстати, с чего это посол эльфов стал так заботиться о графине, ведь раньше, они друг друга на дух не переносили, а тут такое понимание и чуть ли не любовь? Герцог насторожился…, но было уже поздно!