Когда мы встретились, ты стала глотком нормальности в моём безумном мире. Не буду вдаваться в подробности, но всю неадекватность происходящего я осознал только рядом с тобой. Я с тобой стал другим, не знаю как, но это отразилось даже на Звере. А потом я совершил глупость и решил получить благословение на брак у семьи до вступления в полные гражданские права. До прохождения ритуальных боёв я был абсолютно не самостоятелен в мире василисков. Думал, семья обрадуется, что я влюбился и нашёл свою пару, а дед заявил, что моя кровь должна быть смешана исключительно с сильными одарёнными, а не с земной девицей неизвестного происхождения. По его мнению, земные девушки подходили лишь для развлечений, но не для селекции. Страшнее всего было то, что деда ты привлекла физически, и мне пришлось заключить с ним сделку: я выполняю все его требования, а он оставляет тебя в покое. Одно из требований — исчезнуть из твоей жизни.

Всю мою тираду Марьям прослушала молча, даже не обернувшись, но и не отстраняясь, что внушало надежду. Под конец её плечи опустились, силуэт слегка ссутулился, будто из девушки вынули стержень, но гипнотизировать светлячка она перестала.

— Почему сразу не рассказал правду?

— А как ты себе это представляешь? Привет, я трёхметровый ящер, у меня отец — чокнутый профессор, дед — вселенское зло, а кузены — редкостные утырки. Я хочу на тебе жениться, но не могу познакомить со своей семьёй, ибо отца будет заботить твоя фертильность, а дед присмотрел для тебя место в собственном гареме. Нам нужно расстаться на годик другой, пока я не убью кого-нибудь на ритуальных боях и не стану взрослым мальчиком. Так ты себе правду представляла?

Даже с учётом того, что ты одарённая, это звучит крипово, а нормальная девушка вообще бы отправила меня проверяться на предмет интоксикации запрещенными веществами. Проще говоря, решила бы, что я наркоман со стажем.

Так-то и ты не спешила с заявлениями, что являешься ведьмой, способной завалить двухметровую тварь воплотив оружие и призвав неизвестных сущностей с изнанки миров.

Девушка молчала, я физически чувствовал, как она колеблется, но, ни смотря ни на что, ручеёк силы всё увеличивался. Разумом ведьма ещё не приняла окончательное решение, но сердце уже приняло решение за неё. Моя саркастическая исповедь вполне укладывалась в исходные данные годичной давности, а вот частности, я надеюсь, она не вспомнит.

— Почему решил раскрыться именно сейчас? — настороженно уточнила моя несостоявшаяся невеста, так и не обернувшись ко мне лицом.

— Потому что, наблюдая за твоей непоседливостью и умением вляпываться в ситуации, я не сомневаюсь, что завтра ты отправишься на Ритуальные бои. Там вообще, Бездна знает, что будет твориться, и я не хочу, чтобы ты оказалась в эпицентре всего этого. Я прошу у тебя потерпеть всего одни сутки, не подвергая себя опасности, не провоцируя одного старого извращенца и не предоставляя ему рычаг для манипуляций мной. — Я решился обнять Марьям, крепко прижимая к себе, чувствуя, как рушатся её последние стены. Она не вырывалась, наоборот, расслабилась и положила голову мне на плечо.