— Что опять натворил Мидас? — донёсся до него шёпот старшекурсников.

— Как что? Его отчислили!

— Серьёзно?

Группа подростков в чёрных пальто уставилась на Дэймоса как на восьмое чудо света.

— Не на его ли деньги отремонтировали биологическую лабораторию?

— Говорят, на его.

— Разве после такого Академия может отчислить?

— Ну, если не посещать занятия и грубить преподавателям — может.

— Его ещё не отчислили, — вмешался другой. — Сегодня заседает репутационный совет.

Все опять покосились в его сторону, и в спину донеслось:

— Спорим, отмажет племянника?

— Академия покажет себя не в самом выгодном свете, если оставит этого олуха.

— Деньги, — философски пожал плечами другой.

— Репутация.

Одни продолжили спорить, другие стали делать ставки о цене, которую придётся заплатить, чтобы оставить этого оболтуса в Академии. Платить за племянника Дэймос не собирался. Его отец давно не присылал писем, и он сомневался, что тот жив.

Если верить слухам, здоровье Медного дракона пошатнулось, а его многочисленные родственники начали борьбу за власть. Всё это пагубно сказывалось на торговле, и совместное предприятие перестало приносить желаемый доход.

В холле замка было оживлённо. Пришедшие на заседание репутационного совета, нервно переговариваясь, подпирали колонны. Неожиданно Дэймос заметил знакомую рыжую макушку. Мисс Лайронс совсем несолидно сидела на подоконнике, болтая ногами. Рядом в неприметном серо-голубом платье стояла Лисара, сливаясь с бледной стеной. Простенькая причёска, отсутствие украшений и опущенный к полу грустный взгляд. Похоже, она основательно подготовилась к встрече с советом. Едва ли кто-то сумеет поверить, что столь смиренная особа хоть в чём-то виновата, кроме болезненной скромности.

Подходить к ней он не решился. Не хватало ещё своей персоной ухудшить ситуацию.

Далтон и несколько незнакомых агентов уже ждали его в кабинете ректора.

— Вы принесли дневники? — торопливо спросила она, поглядывая на часы.