— Липовое расследование?.. — я почувствовал, что у меня горят уши. — Значит… мое… Значит, наше следствие… С самого начала?..

— Ну, конечно! — Климонтович опять сел напротив. — Вы извините, коллега, что пришлось вас заставить действовать вот так, вслепую. Но иначе было нельзя, любую фальшь он почувствовал бы мигом. Вы должны были быть уверены, что все решения принимаете самостоятельно, что все взаправду! Мы расставили вам ориентиры, которые вы, как бы случайно, находили на своем пути к женщине-альфе. Рассыпали эти хлебные крошки… Любая очевидность могла испортить все дело! Подождите!.. — он поднял руку, останавливая меня, уже открывшего, было, рот. — Я конечно погорячился, говоря, что спланировал операцию. Скажем так, замысел был мой. А детали, естественно, разработали Наставники. Признаться, по началу, я не понимал значение некоторых эпизодов, вроде тех случаев возле вокзала и ресторана… но приходится признать, что в итоге, это сработало! Брюс был сбит с толку! Я разделяю ваши чувства! — добавил он, глядя на выражение моего лица. — Логику Наставников не всегда можно понять. Они ведь не люди… и логика их нечеловеческая! Ладно об этом позже… В общем, Брюс, начал суетиться и совершать ошибки. С одной стороны он боялся, что не угонится за вами и вы возьмете женщину-альфу первым, а с другой, не мог самостоятельно найти к ней подходов и был все же вынужден ориентироваться на ваше расследование. В общем, он был сбит с толку. Отсюда, эта неприкрытая слежка за вами, подбрасывание кошачьей головы в квартиру… что вы так недоуменно смотрите? А-а… понял… Истинная решила пощадить ваши чувства и оставила в неведении… Ну, а засада на Цветном, уже была верхом идиотизма! Он настолько вошел в азарт этой погони за вами, что забыл проверить способности вашей третьей сигнальной системы. Думал, наверное: ну чего там могло наработаться за неделю? И притащил вас, прямо в свое логово. А ведь благодаря ширине канала связи с Системой, все Наблюдатели в округе, знали о каждом вашем перемещении в режиме реального времени — вы были своеобразным маячком. Да, да! Нам осталось только последовать за вами…

— Подождите… — я помотал головой, словно отгоняя наваждение, — подождите… сейчас соберусь с мыслями… То есть, вы хотите сказать, все это было простой подставой?

— О, нет! — Климонтович азартно хлопнул себя по колену. — Это не было простой подставой! Смею вас уверить… это было гениальной подставой! Мы переиграли его стратегически!

— А дети? — у меня перехватило дыхание, — Подростки эти… задушенные, пропавшие… Родители их?.. Что вы с ними сделали?