— Ну-ну… успокойтесь… никто, никого не душил… все живы-здоровы. Нам пришлось их изъять на время… для правдоподобности… детишки были в Артеке, родители отдыхали, кто-где за границей, в Тайландах и прочих Дубаях. Все опознания, протоколы, показания свидетелей подделаны… как и медиакомпания в прессе. Только последние трое… увы.

— Вы понимаете, что говорите чудовищные вещи? — перебил я его, — Вы совершаете чудовищные вещи!.. Какое вы имели право?..

— Конечно, я понимаю… слезинка ребенка и все такое прочее… Но в нашем деле иногда требуется жесткость! Мы имеем дело не с людьми…

— С людьми вы также имеете дело! Когда вы имитировали покушение на вас… погибли люди! Шесть человек погибло! Некоторые сгорели заживо! Вы там были?

— Как я мог там быть? — Климонтович развел руками, — я руководил операцией. Дал поносить свой браслет одному… ну, скажем так, никчемному человечку. Я ведь давно понял, что они находят нас по браслету, видимо он создает какой-то фон… искажение кода. Потом организовал опознание. Это было необходимо! Брюс должен был быть уверен, что убил меня! А то, что так получилось… Ну это, как бы сказать… запланированные потери… Эти шесть человек… да каждый день на дорогах только Новосибирской области столько погибает в ДТП…

— А вы, значит, господь бог, решаете, кому жить, а кому умереть? Меня тоже записали в запланированные?

— Конечно! — лицо Климонтовича стало жестким, колючий взгляд уперся в мне в лицо, — вероятность вашей потери была спрогнозирована: от сорока процентов в самом начале, до девяносто восьми на последнем этапе операции.

— А те дети на Цветном… бабка эта… Вы видели, как ее убили? Как такое можно прогнозировать? Для вас люди — мусор?

— А насчет детей и бабки, там как раз, дело спорное… их смерть еще не обозначена. — Климонтович откинулся в кресле и глотнул пива.

— Что значит спорное? Я их сам видел! Я видел как они…

— Ну-у… — протянул Климонтович насмешливо, — а я видел вашу смерть и что с того?

— Не понимаю… — я почувствовал, что меня начинает трясти, все тело мгновенно покрылось липким потом. Залпом допил пиво из своего бокала, поперхнулся, закашлялся.

— Сейчас объясню, — Климонтович был само спокойствие. Он тоже сделал маленький глоток и поставив бокал на стол, вновь откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Слушайте внимательно, нет времени повторяться: сегодня двадцатое июля, понедельник! Вы еще живы…

— Что значит… — я осекся, увидев предостерегающий жест своего собеседника.

— Я уже упоминал тут о Третьей Сфере. Сфере времени. Дело в том, что Наставники владеют технологией перемещения по временной оси. Нет, не материи, конечно, это невозможно, но информации. Да и то, только в прошлое… и не надолго… по крайней мере, что известно мне. Как они это делают, обсуждать бессмысленно, особенно двум ученым… ибо фактического материала нет, — Климонтович усмехнулся, — я вообще, иногда думаю, что Наставники существуют вне времени и пространства… по крайней мере, нашего времени и нашего пространства. Проще и понятней говоря, вам нынешнему, имплантировали, ваши же собственные воспоминания последней недели жизни. Это еще называют Артефакт Мнемозины. Поясню… ваша смерть была для меня тяжелым ударом, но честно сказать, я бы смирился с этим… Да, да! Не сверкайте глазами… Ведь результат достигнут, при минимальных… понимаете, минимальных потерях… казалось бы, грех жаловаться? Однако, Наставники не согласились с моим мнением, они предложили провести операцию еще раз. С вашим же участием… Я не совсем понимаю их цель, ведь в следующий раз, результат может оказаться гораздо хуже, могу только предположить, что вы им чем-то приглянулись, что они разглядели в вас какой-то потенциал. А может, им просто понравилась красота игры… В общем, они дали вам возможность еще раз пройти весь путь, с менее фатальными последствиями.