— Жемчужина должна достаться Бхопалару.

— В нашем договоре об это не было ни слова. Она должна стать твоей наградой.

— И как только я её получу, ты запретишь мне отдавать её кому-то, не так ли? — испытывающе впился в лицо Королевы Абтармахан. Недолгая игра в гляделки двух обладателей красных глаз закончилась победой Королевы. Брахман отвёл взгляд. — Я красноглазый, как и ты, но ты Королева. Ты не сможешь забрать у меня что-то, что принадлежит мне, когда я стану настоящим драгоглазым. Но ты можешь запретить мне дарить или продавать или одолжить это что-то. Жемчужина станет моей, но я стану твоим. И она останется вместе со мной под горами. Ты планировала это с самого начала, ведь так?

— Истинно так, друг мой, — несколько холоднее ответила она. Из её голоса медленно стало пропадать радушие.

— Договор о мире с Бхопаларом действует или тоже не считается? — хмуро спросил брахман.

— Он должен быть заключен той же ценой, то есть, пока ты не войдёшь в мою свиту, он не будет подтверждён моей клятвой. Но я не вижу смысла его нарушать и сейчас. Если тебе нужно время на раздумья… Даже если тебе нужны годы, он будет действовать. Лет десять. А вот потом я могу начать терять терпение.

— Нам… Нам нужно отдохнуть, — слегка хриплым голосом ответил Абтармахан. — Две комнаты… Мне и им…

— Три. Три комнаты, — хмуро уточнила Абхилаша. Я раздражённо на неё покосился, но устраивать разборок при Королеве не стал.

— Разумеется. Слуги проводят вас, — улыбнулась она.

Абхилаша говорить со мной отказалась. Интересно, на что она обиделась? Что не уделял ей времени? Судя по всему, между нами растёт стена. Ну и плевать. Найти другую женщину — не проблема. А о том, что с гречанкой у меня будет не всё так гладко, я уже давно догадывался. Странное это чувство. Вроде бы в этом дворце мы были и недавно, а измениться успело столько… Мучимый размышлениями, я был оторван от процесса своих дум буквально ворвавшимся в комнату Абтармаханом, который тащил за собой Абхилашу.

— Обычно ты вежливее, — хмыкаю.

— Мне не до вежливости! — огрызнулся он. — Ты и сам должен понимать, перед каким выбором меня поставила Красная.

— О да, прекрасно понимаю, — киваю. — Жемчужины нам не видать, как собственных ушей. А мир с Рахануджаром продлится десять лет, если ты не присоединишься к свите Королевы. И, кстати, она явно к тебе неравнодушна. Чуется мне, ты вполне можешь стать после этого вторым правителем Царства самоцветов.

— Может быть, — он пронзительно глянул на меня вспыхнувшими гранатами. — И я даже готов был бы согласиться на это. Но не сейчас. И не так. Красная ошиблась, решив поторопить меня. Ещё лет сорок, и я бы и так стал её. Но не теперь.