Демонолог ожидал встречи со старым врагом, ожидал увидеть сильного мастера. А увидел кое-что совсем другое. Старые планы не работали, отработанные заклинания, придуманные против конкретного противника тактики… Сын рабыни сумел вырасти. Сильно вырасти. Если раньше Йен планировал в случае столкновения задавить врага собственной силой, найдя контраргументы на все его фокусы, то теперь силы были не так уж и неравны. И, главное, имелся у врага ещё один козырь, куда опаснее всех прочих. Гвардеец Лэнга. Двурогий. Магистр с ужасом думал о том, что случилось бы, если бы их бой таки состоялся. Откуда, как, где бывший раб взял такую тварь? У Йена и самого были несколько контрактов с демонами. Весьма опасными в боях демонами. Но двурогий – совсем другой уровень. Вероятно, Йен имеет дело уже не с магом, но с колдуном, продавшим за силу свою душу. И заключившим неплохую сделку, кстати. Но дело это не упрощало. Наоборот – усложняло.

Старый магистр с грустью смотрел на правнука. Если Йен умрёт, то у мальчишки не будет никаких шансов. Их враг опасен. Злобен. Безжалостен. Боевик, демонолог… Живых примеров пруд пруди. Вспомнить хотя бы пропавшего Алкеалола. Или учителя этого выродка Пазузу – Халая Джи Беш. Можно обратить взор и на не так давно впечатлившего всю гильдию молодого волчонка Креола. Дважды впечатлившего. Создатель заклинания, обращающего Свет во Тьму, меньше года назад привёз голову архимага Эскетинга. Такие идут на всё, не останавливаются перед преградами, рвут врагов зубами… Чего тут смотреть на других: в зеркальной водяной глади Йен не раз видел точно такого же человека. И обещанием убить Тиглат лишь укрепил опасения, превратив их в уверенность. Гниду не задавили, пока она была слабой. Теперь она напилась крови, сплела кокон и готовится родиться кем-то более опасным и злобным.

Впервые за долгое время старый демонолог не знал, что ему делать. Демоны, даже бессчетное количество гончих теней, которые они с соплячкой Альфирой сумели призвать и натравить на бывшего раба… Да даже встреча с архидемоном не сумели убрать с лица земли бывшую свечку, грозящую вот-вот разрастись из пламени в большой пожар. Оставалось найти Тиглата лично и убить его любыми средствами. Но вероятность погибнуть самому крайне высока. Гвардеец Лэнга – слишком опасный противник, который обязательно переломит чашу весов не в пользу Йена. А что ещё остаётся? Внуку расти ещё долго…

Соломку Йен подстилал, где только мог. Взялся бесплатно учить Альфиру, передавая все свои знания, выставив единственное условие – позаботиться о правнуке и взять в ученики уже его. Возможно, если не удастся убить бывшего раба, то на девчонку тот не полезет. А о существовании правнука знают только некоторые рабы, которых во дворце сейчас не так уж и много. У Йена есть друзья в Гильдии. Но они не станут помогать с убийством члена этой самой Гильдии. Дурной пример архимага Эскетинга, показавший, что даже такие титаны смертны, охладил любые горячие и не очень головы.