Будто услышав ее слова, из-за колонн показался худенький камбоджийский мальчонка в полосатой майке. Он нес огромную холщовую сумку, едва не заваливаясь на бок под ее тяжестью. На лице мальчика сияла такая широкая улыбка, будто он только что выиграл в лотерею.

– Черт, – выругался Лис, а Вивиан злорадно покосилась в его сторону.

– Купите сувенир! Купите! Самый лучший здесь, самый качественный, – принялся заверять нас на ломаном английском парнишка.

– Нам ничего не нужно, спасибо, – сказал ему Кевин, а Райденн, Лис и Вивиан попытались спинами хотя бы немного прикрыть сияние, исходившее от портала. Рыжик увивался у ног мальчика, стараясь перетянуть его внимание на себя.

– Смотрите-смотрите, – не сдавался юный продавец, одновременно поглаживая кота и пытаясь нащупать что-то в недрах своей сумки. Наконец он выудил медные фигурки и, выставляя их на каменные плиты, воодушевленно продолжил: – Папа-слон, мама-слон, бэби-слон. Купите!

– Ну хорошо, если мы купим, ты уйдешь? – сдался Кевин.

Малолетний торговец энергично закивал и назвал цену. Туат, посмеиваясь, сунул ему купюру, вдвое превышавшую указанную сумму.

– Сейчас я вам дам сдачу.

– Ничего не надо, уходи!

– Тогда подарок, сэр. Сейчас-сейчас, – настойчиво бормотал мальчишка, игнорируя все замечания Кева. Он не успокоился, пока наконец не извлек из сумки большого металлического Будду и не поставил его рядом со слонами. Удовлетворенно кивнув, мальчик двинулся к колоннам под облегченный вздох Кевина. Портал открылся почти сразу после ухода маленького дельца.

– Нам пора, – крикнул Райденн.

Я смотрела на сияющую арку и не могла пошевелиться. Мои ноги будто приросли к земле.

– Кася… – Кевин попытался взять меня за руку, но я отдернула ладонь. Я вдруг отчетливо поняла, что никуда не пойду. Какой, к черту, другой мир? Какие жертвы? Если уж мне суждено умереть, то пусть это хотя бы случится на Земле! В голове возникли знакомые картинки: васильковые глаза дедушки, наш отель, родители, стаканчики из «Старбакса», мои любимые малиновые эклеры из кондитерской возле дома, улочки Лиссабона, кошки, мокрый после дождя асфальт. Все это мелькало перед моим мысленным взором, заставляя глаза наполняться позорными слезами. Я не хотела устраивать очередную истерику, но просто не могла войти в эту чертову арку! Не могла и не собиралась! До меня наконец дошло, что если я сейчас не откажусь, не настою на своем, то навсегда покину свой мир и лишусь всего, что так мне дорого. Я бросилась назад к колоннам, меня трясло. Я не соображала, что делаю. Мне просто хотелось убежать. В ушах шумело, все вокруг лихорадочно кружилось. Воздух давил на меня так сильно, что мне стало трудно дышать. Я ухватилась за колонну.