– О, это не было вопросом, лишь жестом доброй воли и великодушным предложением, – улыбнулся Алазар, но глаза его оставались серьезными. И вдруг мне показалось, что именно его голос я слышала в своем сне. Да, это он стоял ко мне спиной, это его плеча я едва не коснулась. Меня передернуло. Боюсь представить, что было бы, дотронься я все же до него.

С ладоней брюнетки сорвалось пламя. Она действовала быстро, расчетливо, без громких слов и заявлений. Вивиан взмахнула руками и выставила воздушный щит, а Лис швырнул что-то под ноги Лилит с Алазаром.

В следующий миг все кругом заволокло густым туманом. Я закашлялась. Громкий женский хохот раздался совсем рядом.

– Лис, неужели ты думаешь, что твои штучки способны вывести меня из игры?

– Не попробуешь – не узнаешь. Слышала такое? – парировал контрабандист.

Лилит назвала его по имени, а значит, знала его. Значит, они виделись. Значит, он врал. Или недоговаривал?

Лилит щелкнула пальцами, и туман рассеялся. Девушка смотрела прямо на меня. Она резко выставила перед собой сжатые в кулаки руки, но разжать их не успела – лунные нити связали ее, будто путы. Райденн ободрил меня:

– Не бойся.

– Но почему мы просто не уйдем? – прошептала я.

– Потому что они последуют за нами, а в Эреше у нас не будет шансов против них. Там их магия куда сильнее. Надо дождаться момента, когда портал почти закроется. Это наш единственный шанс, – отозвался он, и вновь переключился на Лилит, которая уже успела высвободиться.

– А-А-А-А-А! – Из-за колонн послышался детский крик. К нам направлялись приспешники Nocte Lilium. Пять или шесть. Высокие, мускулистые, коротко стриженые. Вроде тех, что пришли за мной в Польше. Один из них тащил за шиворот уже знакомого нам мальчика. Полосатая майка задралась, обнажив ребра. Ноги волочились по земле. Он рыдал навзрыд. Его явно били.

– Заткнись! – будто в подтверждение моих мыслей рявкнул громила и наотмашь ударил парнишку по лицу.

Тот заскулил и сплюнул кровь. Кажется, ему только что выбили несколько зубов.

– Уроды, – прошипела я.

Их было больше. Они были сильнее. Владели магией или артефактами, способными порождать колдовство. Я все это знала. Но смотреть, как они издеваются над беззащитным ребенком, было выше моих сил. На глазах закипали злые слезы бессилия.

«Нет! – Я сжала руки в кулаки. – Пусть я слабее, не обладаю никаким магическим даром, но не бессильна. Каждый может что-то сделать. Пусть даже самую малость». Я высоко подняла голову. Еще не знала, как поступлю: наброшусь ли с кулаками на одного из охранников, швырну ли ему песок в глаза или расцарапаю лицо. Но точно знала одно: стоять и молча смотреть, как издеваются над мальчиком, я не стану. Легко отрицать зло, когда оно творится где-то далеко, в неведомом Эреше. Делать вид, что ничего не знаешь. Не слышишь. Не видишь. Но вот оно, прямо перед моим носом. Больше невозможно прятать голову в песок. Бездействие – тоже выбор. Я устала бояться.