64

Головин уже спал в рабочем помещении на жестком диванчике, когда автоматически ярко зажглись освещение и четыре монитора, а программа-будильник требовательным голосом сообщила, что забортные эхолоты обнаружили «промысловые объекты».

– Дистанция двадцать миль… – добавил компьютерный диспетчер и Головин бросился к рабочему креслу, на ходу протирая глаза и стараясь понять, на какой из четырех мониторов смотреть.

Накануне он переутомился, а потому его сон был очень глубоким – похожим на обморок. И теперь Головин пучил глаза, переводя взгляд с монитора на монитор, пока, наконец не проснулся окончательно и не увидел, еще неясные силуэты доплеров.

– Ух ты… – вырвалось у него, когда он стал различать огромные ходовые плавники, похожие на крылья атмосферных лайнеров.

Доплеры плавно ими взмахивали, двигаясь при этом со скоростью грузового трейлера, а набор параметров, отображавшихся в верхнем углу монитора, говорил о том, что постепенно конвой разгонялся.

Звери почувствовали приближение промысловых судов и пытались от них оторваться.

Послышался топот и в надстройку забежал Найджел. Он принес кружку горячего кофейного спреда и поставив ее на стол, спросил:

– Ну что, уже разобрался, кто здесь кто?

– Немного разобрался. Они, оказывается, огромные.

– Да, вот этот и следующий за ним – крупные экземпляры. Если их не упустить, можно только с них взять полторы тонны гаппы.

– И этого нам хватит?

– Это самый минимум для одного похода, чтобы только отбить расходы и зарплату всем нам.

– Так давай тряхнем этих здоровяков! – предложил Головин.

Найджел усмехнулся.

– Это не так просто. Они ведь почему такие здоровые – потому что зрелые и опытные. И генераторы у них, как у космических крейсеров. Вот погоди – подойдем еще на три-четыре мили и они дадут тебе почувствовать, чего стоит настоящая гаппа.

На одном из резервных мониторов появилась радиальная схема расположения промысловых судов. Пока «Киндзор» шел самым первым, но за ним уже выстраивалась группа из пяти, наиболее подготовленных бортов.

Два следовали точно в кильватере лидера, а три других образовали собственную колонну и развивали полную мощность, намереваясь обойти «Киндзор» и самим выйти к самым крупным зверям.

– Эй, они что, собираются оттеснить нас?

– Да, они собираются сделать именно это, – с улыбкой ответил Найджел.