По приезде во дворец Луиджи с учеником встретились с первыми лицами государства в тронном зале. Ракши понимал, что что-то не так, потому что никогда еще не видел учителя таким замкнутым. После теплых приветствий они уселись за стол. Аврело восходит на трон с суровым лицом и, окинув всех острым взглядом, говорит:

– Скверные вести настигли нас на рассвете, дорогие мои, – следом король достает окровавленную мертвую орну.

Участилось дыхание принца. Опустили глаза королева и генерал перед очередным поражением.

– Сальвадор, твои войска готовы? – обратился Аврело к брату.

– Моя армия готовилась к этому дню, как никогда, государь, – поднял непреклонный волевой взгляд воевода.

– Я очень рассчитываю на эльфов, они обещали нас поддержать, аксакал?

– Да, ваше величество, – необычно кротко прозвучал голос джинна.

– Где твой народ?

– Сожалею, ваше величество, от Корселя со мной лишь волшебники. Мой народ под гнетом владыки тьмы.

– Что значит, твой народ под гнетом владыки тьмы? – вмешалась, возмутившись, Ангелина.

– На пути в Арачнакан они угодили в ловушку и стали узниками нежитей, королева.

Аврело сделал вид, что все хорошо, и непринужденно сел. Жена поняла, что лучше сейчас молчать, потому что в такие моменты ее супруг может стать крайне несдержанным, и отвела взгляд.

– Скажи на милость, какова была твоя задача, аксакал?

– Собрать воедино народ волшебников и джейи для противостояния Эхеллиосу.

– Что я дал тебе для этого?

– Власть над Закольоном и поместье под горой.

– Я выполнил свои обязательства, аксакал?

– Да, ваше величество, – впервые униженно опустил глаза мудрец.

– А ты свои выполнил?

– Нет, ваше величество.