– Да, ваша милость. Меч-карфазиан.

– Давай-ка сюда.

Джинн передает артефакт королю. Пару мгновений Аврело любуется прекрасной работой своих людей. И вдруг, развернувшись, поражает стену позади себя. Она раскололась, образовалась гигантскую щель. Золото расплавилось мгновенно, а белые камни разлетелись черными искрами и посыпались, словно тлен.

– Невероятно, – вдохновенно начали шептаться придворные свиты. – Теперь мы победим.

– Манрике… дружище, ты гений, – король шепотом обратился в никуда, затем перевел свой разящий взгляд на джинна. – А где он, собственно, аксакал?

– Ваша милость, пусть на этот вопрос лучше ответит его соратник Гермэк.

Всем своим видом король выразил крайнее недоверие и дал понять, что даже малейшая попытка его обмануть окажется роковой. Растерявшийся светловолосый гном не мог выдержать взгляда могучего старика. Но промолчать было невозможно:

– Государь… графа де Лара больше нет, – с болью в душе, чуть ли не задрожавшим голосом произнес кузнец, глаза которого выражали безмерную печаль.

– Ты, должно быть, тот самый Гермэк.

– Да, государь, – ответил гном, прикрыв печальные глаза и чуть отстранившись.

– Как это произошло?

– Мы… – вдохнув поглубже воздуха, переволновавшийся слуга де Лара пытается изложить роковое событие, настигнувшее их: – Мы подверглись нападению орка… Все погибли, лишь я остался жив.

– А почему ты остался жив? На тебе ни царапины. Ты сбежал?

Тут Ракши презрительно отвел взгляд, разочаровавшись в сослуживце знаменитого графа.

– Ваше величество, позвольте мне сказать, – вступился за гнома Луиджи.

– Прошу, аксакал, – Аврело сделал характерный жест рукой.

– В поисках де Лара я обнаружил их базу, где пали все его соратники. По следам ожесточенной битвы я спустился вниз по горе, где нашел этого храброго мужчину, израненного и искалеченного. Его лицо было опустошенным, а тело потеряло много крови. А по пути в Арачнакан в бреду он все продолжал шептать имя графа. Цитирую: «Господин, где ты? Где ты?» Он взывал к Илакелю, чтобы спасти графа де Лара. Но Илакель предпочел спасти Гермэка. И вот он здесь, с нами. С выполненной миссией.

Король сделал несколько решительных шагов с суровым лицом. Во время паузы Гермэк попытался прочесть на лице владыки его намерения и резко склонил голову. Внезапно король кладет свою величавую ладонь на голову маленького храбреца и говорит:

– Поприветствуйте героя Арачнакана!

Высокомерие на лице юного Ракши сменилось восхищением, и он зааплодировал вслед за остальными.