— Тут очень красиво, — наконец очнулся от увиденного Нгаруд. — Я такого никогда не видел!

— Я тоже! — согласился с ним Нориан. — Пойдём вон туда… Нориан указал в сторону невысокой крытой галереи, расположенной по всему периметру террасы. Там, между колоннами, находились скамейки, где можно было посидеть и полюбоваться видами на долину.

— А я бы хотел просто погулять тут, — возразил Нгаруд.

— Слишком огромная площадка. Побудем на ней немного и спустимся на нижнюю террасу. Там есть сад.

— Да я и отсюда вижу, что там есть сад. И, если честно, мне немного нехорошо от того, что пол под ногами прозрачный. Тут слишком высоко. Пожалуй, я соглашусь с тобой. Пойдём лучше… посидим.

Добравшись до одной из скамеек, Нориан и Нгаруд устроились на ней поудобнее.

— Как думаешь, что там делает твой отец? — спросил Нгаруд.

— Понятия не имею, но могу предположить, что Верховный адмирал потащил его с кем-то знакомиться. Там столько самых разных гостей, что я и половины рас не узнаю, потому что никогда их не видел. Хотя половина — это ещё мягко сказано…

— Я не видел тут ни одного торианца, — расстроенно протянул Нгаруд.

— Значит, это правда, что они отстранились от ведения дел в империи.

— Тебя это волнует?

— Нет, но… — Нориан слегка запнулся, прежде чем продолжить. — Но нас учили, что торианцы управляют империей, и я надеялся хотя бы тут увидеть одного из них.

— Я тоже, — согласился с ним Нгаруд. — Но ты скоро увидишь их в своей академии, а я, возможно, нет.

Он помолчал мгновение-другое. Потом спросил Нориана:

— Ты всё-таки окончательно решил пойти в военную академию? Когда ты уже успел определиться?

— Когда мы покинули имперскую библиотеку. Я ещё там понял, что у меня нет выбора. И никогда не было. Жить так, как мне хотелось до всех этих событий, кажется, просто невозможно. Сегодняшняя встреча с императором это снова доказала. Думаю, нужно перестать сопротивляться и один раз сделать то, чего от меня ожидают. Возможно, тогда от меня отстанут со всей этой ерундой по поводу моего рождения.

— Я думаю, ты слишком на этом зацикливаешься, но в одном ты прав…

— В чём? — спросил грустно Нориан.

— Мы на какое-то время точно разойдёмся, пойдём по разным дорогам.

— Я сейчас предпочитаю об этом не думать, но это именно так и есть! — подтвердил Нориан и снова тяжело вздохнул.