Я осторожно прикоснулась пальцами к нашивке в виде грифона на груди. И рядом с ним… Я приподняла бестиарий, чтобы рассмотреть отличительные знаки королевы Лендрии и главы Совета заклинателей. Я даже не мечтала о таком. Однако я пообещала себе, что всегда буду поступать справедливо по отношению к своему народу и зверям. Всегда.

Мама подошла ко мне сзади и приобняла за талию, положив подбородок мне на плечо.

– Я так рада, что могу быть рядом в такой важный день.

– Я тоже. – Я кивнула и положила ладонь на ее руку, пытаясь справиться с комком в горле.

Раздался громкий стук, и Фьора бросилась к двери. Она уже успела переодеться в небесно-голубое платье. Ее глаза цвета осени загорелись, когда она увидела на пороге моего отца. Фьора сшила для него бежевый костюм, который идеально сидел и не менее идеально сочетался с платьем мамы.

Папа посмотрел сначала на маму, потом на меня. Он дважды сглотнул, прежде чем заговорить.

– У меня нет слов, чтобы описать, какие вы у меня красивые.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Так, все. Комплименты подождут. Мы опаздываем!

Фьора буквально вытолкала папу за дверь и потащила нас с мамой за собой. Она быстро закрыла мастерскую на ключ и повернулась спиной к своему причудливому кирпичному коттеджу, который находился прямо за воротами Вильхейма.

Я понятия не имею, чего ожидать от коронации. Нок сказал, что церемония будет похожа на свадьбу, но масштабнее. Обдумав его слова, я спросила, можем ли мы внести несколько изменений, чтобы праздник соответствовал традициям заклинателей. Все-таки у нас с ним не было возможности отпраздновать выбор друг друга в качестве анам-кары. Нок согласился, и сейчас, когда я увидела бумажные фонарики, свисающие с каждого дерева в округе, мое сердце пело от счастья.

– Ах, Лина! – воскликнула мама, глядя на фонарик рядом с домом Фьоры. – Посмотри.

На желтой бумаге вишневыми чернилами нарисован Мияд. Каждый фонарик украшал какой-нибудь зверь, но что-то подсказывало мне: Нок позаботился о том, чтобы Оникс нашел меня.

– Он хороший человек, – сказал папа и заключил меня в объятия, стараясь не повредить аккуратно уложенные локоны. Он нежно поцеловал меня в лоб. – Я так горжусь тобой.

– Теперь понятно, почему нам весь день нельзя было выходить на улицу. Он хотел сделать сюрприз, – мама поцеловала меня в щеку. – Показывай дорогу, милая. Мы будем следовать за тобой.

Я кивнула, сглотнув комок в горле, и начала свой путь, который закончится на ступенях замка, где меня встретит Нок. Родители шли следом, а Фьора побежала к своим подругам, которые ждали ее на узкой мраморной дорожке, ведущей в город. Они собрались в кучку и теперь наблюдали за мной, утирая слезы платками.