Майя, получив незаслуженный упрёк в трусости, обиделась:

— Андрей! Я не есть испугаться. Я просто не умею быть няней.

— А тут и уметь нечего. Первое правило разумного взрослого — не бояться ребёнка. Второе правило — дарить детям свою любовь. Что, пузанчик? Покатать тебя на плечах?

Андрей усадил ребёнка себе на плечи и, изображая гарцующую лошадку, поскакал по комнате. Ребёнок завизжал от удовольствия и закатился смехом.

В комнату возвратилась мать Артёмки.

— С лёгким паром! — сказала она автоматически и заулыбалась тому, как строгий «учёный» водится с её малышом.

Ребёнок, услышав мать, сразу же потянул к ней ручонки.

— Да, конечно, кушать — это святое! Игра игрой, а обед по расписанию. Пойдём, Тёма, тебя ждёт на кухне бабушка. Она тебя накормит! — молодая женщина приняла в руки своё сокровище, а затем обернулась к Майе. — Госпожа Руц, пока мужчины тут потихоньку располагаются, да к еде приступают, и пока моя мама за Артемием приглядит, мы с Татьяной и Полинкой в баню пошли. Пойдёмте с нами! Вам тоже после дождя прогреться надо, прийти в форму. К тому же, я так поняла, Вы в русской бане и не бывали ни разу?

— Э… Нет. Что есть баня? — Майя вопрошающе посмотрела на Андрея. «Как поступить?».

— Иди, иди! — засмеялся майор. — Будет, что рассказывать потом своим друзьям, в Аргентине…

***

Русская баня привыкшую к жаркому и влажному климату нельдианку не только не напугала, но наоборот — даже порадовала. Сейчас, когда импульсная перчатка офицера пришла в негодность, когда не было больше возможности вручную скорректировать свой энергетический и эмоциональный фон, требовалось тщательным образом следить за своим здоровьем и вовремя восстанавливать физические и душевные силы. А баня как нельзя более для этого подходит. Майя с удовольствием млела от жары и вдыхала полной грудью аромат берёзовых и еловых веников. Она с наслаждением приводила свои мышцы в тонус и делала контрастные обливания. Она с блаженством ощущала, как прочь уходят усталость, обиды, страхи и неуверенность. Да, сегодня госпожу Руц настигли неприятности. Она потеряла корабль и не знает, как ей вернуться домой. Но у неё есть ещё шесть дней, чтобы что-нибудь придумать. И теперь Майя чётко знала, что придумает что-нибудь обязательно. Она не привыкла выполнять задания лишь наполовину. Она непременно справится.

Наскоро вымыв Полинку, женщины одели её и отправили восвояси. А после поддали и ещё пару. Покидать баню так быстро никто не собирался. Это мужчины приходят сюда просто мыться. Для женщин же баня — салон красоты и клуб общения. Немного скованно начав свои разговоры с обсуждения редкой профессии госпожи Руц и подтвердив, что в местных лесах и впрямь творится что-то загадочное: то метеориты падают, то солдаты по лесу бегают, то дачники вроде как пропадают, женщины, в конце концов, оставили эту скучную тему и переключили своё внимание на мужчин. А вот здесь разговоры, приправленные в предбаннике прохладной деревенской бражкой, полились уже рекой. Как не обсудить их, любимых, ради которых женщины и живут на свете?