— Да. Я вообще не умею и не хочу ругаться.

— И я не хочу. И давай не будем! Ладно, предлагаю план такой: где-нибудь спрячемся. И, желательно, не в лесу. К дачникам проситься на ночлег — смысла нет. Они всё равно не пустят. Это не тот контингент, с кем можно поговорить по душам. А вот попроситься на ночь к деревенским, полагаю, попробовать стоит. Они и воров не боятся, так как воровать у них нечего, и сами попроще будут. Так что идём сейчас с тобой в деревню Мостовую. До утра доживём, а там дальше думать будем. Не знаю, как там у вас, на Нельде, а у нас на Руси испокон веков — утро вечера мудренее…

***

— Приветствую тебя, Даг Ку Рон! — поздоровался инспектор со своим помощником по служебному каналу дальней связи. — Как обстановка в шестой Ладье?

— Всё благополучно, господин инспектор. Готовимся к выступлению в Круге. Скорбим по гибели Вен Ку Доу. И ждём Вашего прибытия. Заседание на Райдоне начинается завтра. Но заявки на выступления подали очень многие, так что нас по сетке докладов в этот раз отодвинули на третий день. Когда нам ждать вашего прибытия с Анастасией? Или вы сразу отправитесь в Круг?

— Я вылетаю завтра и сразу беру курс на Райдон. Это правда. А вот Анастасии со мной не будет, не ждите. Она останется на Виде.

— Но господин инспектор! А как же воля Вен Ку Доу? Он ведь хотел, чтобы на заседании выступил дипломат от Земли.

— Знаю. Не хочу утверждать, что Вен Ку Доу ошибся в этой девушке. Она воспитанная, добрая, честная, светлая в своих мыслях и стремлениях. Она хороший человек. Однако я не нашёл в Насте ничего такого, что бы смогло охарактеризовать её как дипломата. Нет в ней уверенности. Нет в ней ни хитрости, ни чутья, ни мудрости. Нет ни хватки, ни силы, ни гибкости. Какой из этой девушки политик, если она мягкая, как вода, и податливая, как глина? Не готова ещё Настя к тому, чтобы защищать родную планету. Не готова, а потому не будет.

— Прибережёте дипломата до следующего заседания Круга?

— Возможно, Даг. Вполне возможно. К заседанию ведь надо готовиться. Пусть Настя живёт пока в Норозе, в секторе адаптации, осваивается потихоньку, копит силы. Может, сама вспомнит, о каких доказательствах говорил ей Вен Ку Доу? Чем можно продлить Контракт? Может, и ещё что-нибудь изменится к тому времени? Зачем сейчас торопить события? Скоро, я надеюсь, моя группа разведки с Земли вернётся, да ещё и не с пустыми руками. Вот тогда нам будет, с чем выходить в Круг. Подвинем и сибарксов, и омдиффов. А иначе, что толку от её статуса?

— Мм-м, понятно. А как Настя сама отреагировала на Ваше решение? Расстроилась?