Однако тонкий расчёт земного дипломата проявился довольно скоро, всего лишь через полчаса, когда в комнату к Анастасии то и дело начали приходить девушки и юноши, служащие в сервисной службе. Они приносили с собой коробки и пакеты. Выгружали на стол заказанные продукты и расставляли по углам предметы декора, развешивали в шкаф новую одежду и оставляли на каменных тумбах цветы. Комната превратилась в проходной двор, под шумок которого совершенно спокойно прошли сюда и те, с кем общаться Насте было не рекомендовано инспектором.

— Диолла! — радостно воскликнула девушка, кидаясь на шею своей нельдианской подруге. — Дил, ты всё-таки пришла? Боже, я так переживала, а вдруг у тебя не получится проникнуть в дом? И как, думаю, я потом объясню Тамаре весь этот ужас доставленных вещей?

— Настя, Настя, аккуратней! Ты раздавишь торт! — засмеялась переводчица, слегка отстраняясь от жарких объятий. — Напрасно ты нервничала. Я же говорила, что эта схема сработает. Самое трудное было достать форменную одежду сервисной службы. Остальное — пустяки. Твой настоящий торт будет готов и доставлен тебе не раньше, чем часа через полтора. А охране-то на входе ведь всё равно! Они проверили по базе данных, что заказ на торт был, и вот мы здесь. И со временем подгадать было несложно. Мы подкараулили из-за угла дома, как только в ваш подъезд потянулись люди в красных сервисных костюмах, мы следом за ними, и вот…

— Мы?

Настя испуганно посмотрела на всё это время скромно стоящего за спиной Диоллы нельдианского юношу. Он тоже был в костюме сервисной службы и держал в руках какой-то пакет. Однако, в отличие от других приходящих, нельдианин не торопился раскладывать принесённые предметы по своим местам. Он молча стоял позади Диоллы и терпеливо ждал, когда же на него обратят внимание. Настя бросила вопросительный взгляд на переводчицу и снова вернулась к незнакомцу.

«Внешне ничем не отличается от своих сородичей. Такая же ярко-оранжевая кожа на лице, шее и руках, такие же чёрные блестящие волосы и чёрные глаза. Не помню, чтобы я его раньше где-нибудь встречала. Хотя… Кого-то он мне всё же напоминает…».

— Я же говорил, Диолла, что она меня не узнает, — в своей обычной манере рассмеялся Иван.

— Ваня!!! — ахнула Анастасия, узнавая наконец-то в чужаке своего лучшего друга. Не в силах совладать с чувствами, она кинулась ему на шею. — Ванька! Но как??? Это же невозможно! Твои светлые волосы…

— Это парик, Настя, не переживай. Здесь, в Норозе, есть хороший театр. А там реквизита разного — видимо-невидимо.

— Да, но твоя кожа, твои серые глаза…