— А помнишь о нашей с тобой встрече?

— Это было когда я остановила твою карету? Как того не помнить? — она улыбнулась. — Мне тогда выпал редкий случай встретить красивого мужчину. С которым в постели не было бы противно. А то меня всегда заставляли притворяться. И я всегда притворялась. С тобой того было не нужно.

— Мы были с тобой в постели, Власта? — спросил Иван Карлович.

— Я должна тебе ответить, что мы были вместе.

— Должна?

— Но я скажу правду. Мы не были с тобой вместе. Хоть я и хотела того. Вначале он приказал мне остановить карету и сделать так, чтобы ты послушал меня. Затем мы должны были провести вместе ночь. Но ты пожелал вернуться в канцелярию упредить свое начальство о засаде разбойников. Помнишь?

— Помню. А потом я вышел и не нашел тебя в карете.

— Он приказал мне уходить.

— Он?

— Мой неведомый хозяин.

— И как он мог отдать тебе приказ? Он сел в мою карету? Но там был мой слуга. Он бы увидел.

— Мой хозяин отдает приказы мысленно, барин. Он велел уходить, и я ушла.

— Но скажи, как получилось, что проснулся в постели иной женщины?

— Ты проснулся в постели женщины? Значит вот для кого они тебя готовили! Я только привлекла твое внимание.

— Что это значит? — спросил Тарле.

— Так он делает. До меня была у него девушка, которая также называлась Власта. Хотя может она и не Власта была. Про это мне трудно вспомнить. Все как в тумане в моей голове.

— И что эта девушка?

— Хозяин использовал её, как и меня. И однажды она смогла мне рассказать историю о том, как она завлекла одного знатного господина к себе. А когда он уснул, под воздействием сонного зелья, его доставили в кровать одной женщины. И утром ни он, ни она не могли понять, как это произошло.

— Похоже! — сказал Иван Карлович. — Не просто похоже, а именно так все и было со мной!

— Так сие мой хозяин и устроил, — ответила Власта. — Но только тебя, барин, забрали не из моей кровати.