— Ты, барин, не думай плохо про меня, — сказала она. — Я ничего плохого не хотела тебе. В том могу клятву дать.

Тарле ответил:

— Чего ныне стоят клятвы?

Она обиделась:

— Мое слово крепкое. Хоть и не дворянка я.

— Ныне и дворянское слово стоит не столь дорого.

— Стало быть, не веришь мне?

— Слишком рассказ твой на сказку смахивает. Отчего не помнишь того человека, что приказы тебе отдавал. А ведь он приказал тебе прыгнуть в постель незнакомого человека. Ты всегда так делаешь?

— Коли он приказ отдает, то ему противиться нельзя. Колдун он. Настоящий колдун.

— Ты его боишься? — спросил Тарле, отставив тарелку в сторону.

— А его все боятся.

— Все?

— Разбойнички-душегубы и те дрожат перед ним. Говорят, что это сам черт.

Тарле засмеялся.

— А ты не хохочи, коли не знаешь! — обиделась она.

— Не обижайся, Власта. Я хочу тебя о другом спросить.

— О чем?

— Ты слышала про Воду жизни?

— Да, — ответила она. — И про Воду смерти слышала.

— И веришь в то, что они существуют?