***
***
Степан Волков увидел через окно, как в ворота въехала карета, поставленная по случаю зимнего времени на полозья. Кто это мог быть? Он никого не ждал в этот час. На дверцах кареты не было гербов, но четверка лошадей вороной масти была отменной. Неужто Зотов пожаловал? Но Степан сразу отмел эту мысль. Иван Александрович мог удостоить его посещением только в случае самой крайней надобности, а ныне такая надобность возникнуть не могла.
Но еще большим его удивление стало, когда из кареты вышла его жена Елизавета Романовна.
«Что это? — подумал он. — Лиза? Это Лиза! И это мне не кажется! Она приехала!»
Он сбежал по лестнице вниз и выскочил на крыльцо, не накинув кафтана.
— Лиза!
— Степан!
Елизавета Романовна поцеловала мужа.
— Степанушка! Как давно я не видела тебя.
— Лиза! Где ты была? Я искал тебя!