– Правда! Собственно, я никогда еще не был столь бесхребетным, как сейчас!

– Врешь!

– Ладно, – согласился Апто, – возможно, я преувеличил. Но это ничего не меняет. Я сломал себе спину и, вероятно, умру здесь, брошенный и покинутый всеми друзьями. Жуткая смерть. Знаешь, будь ты милосердным богом, ты мог бы…

– Убить тебя? Но я ведь не милосердный бог!

– Нет? Проклятье. Значит, я обречен.

Демон снова широко улыбнулся:

– Да, обречен. У тебя больше не осталось слушателей! Ты совсем один! Забыт! Брошен! – Демон, шаркая, направился прочь. – Нужно найти другого, – прошептал он. – Другого… до чего же права была мама! Почему я ее не слушал? Я никогда никого не слушаю… Ну почему? Почему?

Апто прислушался к его удаляющимся шагам. Наконец наступила тишина.

– Проклятье, – пробормотал он, садясь. – Еще бы немного – и все.

– Получилось! – крикнул Борз Нервен. – Получилось! Я снова могу говорить! И петь! О-ля-ля-ля!

– Крошка снова вырвет ему язык, – проворчал Крошка. – И все будут аплодировать стоя.

Борз Нервен захлопнул рот и спрятался за полки.

– Мы забываем, из-за кого вообще оказались здесь, – сказал Стек Маринд. – Из-за негемотов! – Он повернулся к Шарториал Инфеланс. – Госпожа? Можете провести нас в тронный зал?

– Да, конечно, но, боюсь, там будет много, очень много стражников…

– А если вы воспользуетесь вашей властью?

Немного подумав, женщина кивнула:

– Да, можно убедить их, что речь идет о некоей особой аудиенции. Но для этого мне придется переодеться.

– Советую так и сделать, – ответил Стек. – А потом вернетесь сюда, когда будете готовы. – Он взглянул на Тульгорда Виза. – Мазь действует, но костям все еще нужно время, чтобы как следует срастись.

– Уже скоро, – пообещал Смертный Меч. – Я чувствую, как теплеют мои ноги. Они и в самом деле заживают!