— Конечно, хочу, это же целое состояние! — алчно ответил тифлинг.

— Давай подшутим над моим приятелем, служащем магом в войске братьев Орнум. Он постоянно на себя навешивает всевозможные магические щиты, боясь, что на него нападут, когда он не будет этого ждать. Если сможешь попасть в него с тысячи шагов, получишь десять тысяч золотых лично из рук братьев.

— А как его узнать?

— Невысокий, конопатый крепыш, в плаще, подбитом лисим мехом и с арбалетом на боку.

— Маг с арбалетом? — подозрительно глядя на капитана, уточнил юноша.

— Это его маскировка, я же тебе уже говорил, что он боится нападения и поэтому прикидывается обычным воином. Даже шлем носит. Вот в шлем ему и засади.

— Убью же!

— Не убьешь, — Замолей отрицательно покрутил головой. — Шлем из сплава адамантита, такой обычным камнем не пробить. Да и про магические щиты не забывай.

— Он один конопатый в войске «хищников»?

— Не один, но такой плащ только у него, и он ходит, обычно, в компании двух рослых телохранителей, ты их легко увидишь.

— Хорошо, я всё сделаю, а как получить причитающиеся мне деньги? — жадно поинтересовался юноша.

— Просто подойди к конопатому, и расскажи о нашем с тобой уговоре…

***

— Мне не нравится поведение маркиза, моя душа не на месте. Мы что-то делаем не так, — крепко сбитый, конопатый Роак, старший сын охотника Хитреца Орнума остановился посреди дороги и обратился к среднему брату, мощному, высоченному Артху, по прозвищу Медведь. — Я думаю, надо послать Блаида с отрядом из сотни воинов назад, к крепости «Лунный свет».

— Ерунда, — Артх отмахнулся лопатообразной ладонью. — Позади не осталось врагов, только вассалы. Главный и последний враг впереди. Нам надо догнать маркиза Бренье и разбить его, пока он не добрался до крепости «Солнечное затмение». Устанем потом его оттуда выкуривать.

— У меня плохое предчувствие, братья, — Роам, по прозвищу Лис, обладал не только изворотливым умом, но и развитой интуицией, которая не раз помогала ему и его братьям избегать ловушек, учиненных врагами. — Я думаю, что…

Глухой удар раздался неожиданно, Артх и младший брат Блаид по прозвищу Волк, тут же выхватили оружие и перекинули щиты со спины на левую руку, прикрываясь от возможных камней пращников и стрел лучников. Но кроме единственного камня, прилетевшего со стороны крутого склона, примыкающего к дороге, больше ничего не было. Только тишина. Осязаемая, гнетущая, напряженная тишина! Братья на ватных ногах повернулись к Роаку, они еще не видели результатов броска пращника, но их огромный боевой опыт бил набат и истерично кричал: «Беда! Пришла беда!»