Сергей скосил глаза на подошедшего Аланского, которому явно не терпелось услышать его мнение, и, отряхнув руки, пожал плечами.

– Как я и говорил, машина неплоха. Судя по тому, что я увидел, вы явно учли боевой опыт и несколько облегчили ее, к тому же увеличили площадь верхнего крыла, чем повысили горизонтальную маневренность, однако из-за этого потеряли на вертикалях и в скорости…

– Потери не такие уж и большие, зато машина стала куда послушнее и легче в управлении. Мало того, по всем показателям она практически не уступает лучшим образцам геранских крыланов, применяемых карнотовцами, – в голосе Аланского слышались нескрываемые нотки гордости, – а если учесть, что новый двигатель…

– Не спорю, – перебил его Ратный. – Однако в этом и заключается основная проблема.

Аэроконструктор удивленно вскинул брови.

– Не соизволите пояснить.

– А что тут пояснять, вы же сами сказали: «практически не уступает». Как вы думаете, господин Аланский, геранцы действительно такие дураки, что стали бы поставлять карнотовцам последние модели своих бипланов?

– Вы считаете, что… – Аланский явно хотел возразить, но остановился на полуслове, а в его глазах мелькнули огоньки понимания.

Он нахмурился и, бросив взгляд на стоявших неподалеку членов комиссии, которые внимательно прислушивались к их разговору, судорожно расстегнул воротник белоснежной рубашки, затем процедил сквозь зубы:

– Если подумать, то ваша новая машина тоже далеко не идеал.

– «Пятнашка»-то? – Сергей криво усмехнулся. – Господин Аланский, эта машина пройденный этап, а новая… – он на мгновение замолчал, прислушиваясь к басовитому гулу двигателя раздавшегося из-за небольшой рощицы, растущей вдоль дальней кромки взлетного поля. – …Новую вы сейчас увидите.

* * *

Солнце уже скатилось к краю горизонта, и жизнь на аэродроме потихоньку стала затихать. Смолк разномастный шум двигателей, и над взлетным полем воцарилась тишина, прерываемая лишь людскими голосами да робкими трелями птиц. Высокопоставленные гости, прибывшие после показа для того, чтобы вблизи увидеть новые истребители Эйтана, уже разъехались по своим делам, так что можно было позволить себе расслабиться и немного отдохнуть.

Ладислав кинул под крыло на траву куртку и улегся на нее, сунув в рот сорванную травинку. Мандраж и напряжение прошедшего дня потихоньку отпускали, зато сразу же потянуло в сон. Чаклин закрыл глаза, старательно удерживаясь от желания подремать. До наступления темноты осталось не так уж и много времени, а еще оставалась пара незаконченных дел. Во-первых, необходимо было осмотреть «шестнадцатый», который сегодня потрудился на славу, показав все, на что только был способен, а во-вторых, следовало хоть немного проинструктировать местных механиков по поводу некоторых тонкостей в обслуживании новых для них машин.