– Полноте вам ворчать, Алекс. Теперь-то вы на коне, а ваши злопыхатели посрамлены.

– Угу, только этот конь сначала по мне порядком потоптался.

– Согласен, – генерал на мгновение нахмурился, а его в голосе послышались угрожающие нотки. – Этот бардак в Совете надо прекращать, а то развели, понимаешь, говорильню – толку мало, одно бумагомарательство и профанации… – Правая рука Кутесова сжалась в кулак и впечаталась в стол, заставив бокалы протестующе звякнуть, а Наройшлова спешно отвести взгляд, сделав вид, что он ищет в папке очередную бумажку. – Совсем распоясались. У нас страна на ладан дышит, а они только и занимаются тем, что грызутся за тепленькие места да тащат все то, что плохо лежит. Пора их… Жаль пока не могу, рано, слишком рано, все еще на ладан дышит, не время начинать новою свару.

Он поднялся со своего места и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по кабинету.

– Понимаете, господин Эйтан, мой ведь интерес к вашему мнению совсем не праздный. Республике сейчас как-никогда нужна сильная армия, нужна сила и мощь, иначе нас растопчут, сомнут и отправят на свалку истории. Кстати, канцлер Карнот это прекрасно понимал и по-своему был даже патриотом, поэтому за ним и пошло столько народа. Но, увы, сам он пошел на поводу у предателей, у тех, кто хотел растащить нашу страну на кусочки, запустить свои загребущие ручонки в ее богатство.

– Не все этого хотели… – бросил Наройшлов и, явно испугавшись вырвавшего возражения, испуганно втянул голову в плечи, а его бесцветные глаза умоляюще уставились на Сергея, словно прося его о помощи.

Кутесов резко остановился и впечатал в спину министра хмурый взгляд, отчего тот сжался еще сильнее.

– Так что требуется от меня? – спросил Ратный, нарушая затянувшуюся паузу.

– Что требуется? – генерал растерянно посмотрел на землянина, нахмурился, словно вспоминая ушедшую мысль, затем направился к своему столу. – Давайте-ка я лучше вам покажу одну интересную статейку, думаю, вы все поймете сами.

Наройшлов облегченно вздохнул, улыбнулся и, вытащив из кармана платок, принялся протирать вспотевшую лысину, бросая на Сергея благодарные взгляды. Ратный даже невольно зауважал этого невзрачного человека, который, несмотря на свой страх, рискнул перечить Кутесову. Впрочем, другого ожидать было трудно, генерал всегда подбирал себе не просто тупых исполнителей, а людей, отличающихся свободой мысли и могущих высказать свое мнение, невзирая на все регалии. Другие в рядах его службы просто не задерживались. К тому же политика всегда была грязным делом, и естественный отбор действовал в кабинетах власти как нигде – слабых там просто съедали. А это значит, что Наройшлов был далеко не так прост, как хотел казаться, и тот факт, что он занимал один из министерских постов, как раз говорил о многом.