– …Помнится, мы в отряде порядком с ними намучились, после «эстов» никто на них садиться не хотел.

– Ты это о чем? – не понял Лад, который давно уже упустил нить рассуждений своего товарища.

– Да об «алаках». Маневренности у них как у коровы. На что уж ястанские «кайт-ришки»[23] полное дерьмо, но даже они в бою частенько их перекручивали. Единственный плюс – это огневая мощь, из шести пулеметов как вжаришь, тут даже «майсеру» плохеет.

– А по мне так неплохие машины, особенно против мягкобрюхих, просто привыкнуть надо…

Никол приподнял голову и уставился на Чаклина обескураженным взглядом, словно сомневаясь в его благоразумии.

– Лад, ты это так пошутил, да? Неплохие машины… – он криво усмехнулся. – Да они же горят как спички, сколько ребят на них ястанцы пожгли, а ты неплохая. Их у нас даже «зажигалками» прозвали.

– Вот как?! – Лад скосил глаза на друга и поинтересовался: – У вас какие «алаки» в отряде были?

– Двойки…

– То-то и оно, а у нас «тройки», вот и разница. «Алак» машина, конечно, не фонтан, но некоторым нравилась, хотя по мне так эйтанская «четверка» куда лучше и надежнее, – он снова потянулся и, резко сев, добавил: – Слышь, что-то мы с тобой совсем расслабились, а ведь скоро темнеть начнет. Давай-ка лучше закончим с нашими птичками и на боковую, а то что-то я устал.

* * *

– Разрешите войти? – Сергей приоткрыл полированную дверь и, дождавшись разрешения хозяина кабинета, шагнул внутрь.

Просторное помещение с огромными окнами, украшенными тяжелыми бархатными шторами. Длинный Т-образный стол, вдоль которого стоят массивные стулья с высокими резными спинками. Несмотря на то что на улице еще светло, большинство штор задернуто и в кабинете царит полумрак, разгоняемый стоящими на столе лампами с приплюснутыми стеклянными абажурами. Сидевший во главе стола человек поднял голову и уставился на Ратного пристальным взглядом своих серых глаз. Несколько долгих минут он разглядывал стоявшего в дверях Сергея, словно пытаясь вспомнить, кто он такой, затем улыбнулся и, отодвинув стул, поднялся.

– Господин Эйтан, неужели вы?

– Так точно, господин гене… председатель Верховного Совета. Аэр-полковник Серг Эйтан явился по вашему приказу.

– Ну-ну, зачем же так официально, – улыбнулся уголками губ Кутесов, подходя ближе и протягивая Сергею руку. – Рад, действительно рад вас видеть, господин Эйтан. Как добрались?

– Нормально, господин Кутесов, – ответил Ратный, пожимая руку. – Спасибо за паромобиль, довезли, можно сказать, прямо до дверей. Только вот… – он на мгновение замялся. – Только вот перед генералом Росовским неудобно, я ему обещал вечером встретиться и подробно рассказать про новую машину.