Они вышли на улицу. Землянин сделал буквально пару шагов от крыльца, и его образ вдруг поплыл, стал прозрачным, а вот девочка задержалась буквально на мгновение, повернулась к Сергею и вдруг сказала тихим, но явно мужским голосом:

– Капитан исследовательского космолета «Королев» желает вам удачи в вашем завтрашнем мероприятии, – помолчала и уже своим тоненьким, но все так же безэмоциональным голосом добавила: – Приказ принят, приоритет «высший». Все записи и их архивы уничтожены.

Ратный закрыл дверь за гостями и оперся спиной о стену коридора, почувствовав вдруг страшную, сдавливающую грудь усталось и одновременно легкую грусть. Несколько минут он стоял неподвижно, прикрыв глаза, затем вернулся в гостиную, обнаружив стоящую посреди нее Тейрину, которая смотрела на мужа глазами, полными слез.

– Дорогая, ты чего это? – спросил он, подходя и прижимая к себе. – Что случилось?

– Я боялась, что ты исчезнешь из моей жизни так же, как и появился, – ответила та, вытирая слезы о его рубашку. – Чувствовала, что это может сегодня случиться.

– Глупости все это, – Сергей поцеловал жену в лоб и, успокаивая, провел рукой по волосам. – Куда я денусь. Выбрось все из головы и лучше давай пойдем спать. Завтра мне рано вставать, а время уже позднее.

* * *

– Ферма «один» – отвод.

– Есть отвод.

– Ферма «два» – отвод.

– Есть отвод.

– Объявляется минутная готовность, всем службам занять места согласно расписанию.

Голос смолк, и зал ЦУПа наполнился методичным тиканьем, а объективы видеокамер развернулись в сторону стартовой площадки. Картинка была плохая, ибо технология передачи изображения еще только делала свои первые шаги, но все же, несмотря на довольно приличное расстояние, ракета, стоящая на стартовом столе, была видна абсолютно четко.

Сергей подошел к своему месту и, взяв протянутый помощником микрофон радиопередатчика, щелкнул тумблером.

– «Рассвет-один», как слышно меня?

– Слышу вас хорошо, товарищ Генеральный, – голос космонавта звучал с хрипотцой.

– Ну вот и все, «Рассвет», время пришло. Готов войти в историю?

– Постараюсь, товарищ Генеральный. Самочувствие хорошее, к старту готов.

Сергей улыбнулся и вновь щелкнул тумблером.