– А ты мне ни разу про него не говорил, – заметил Астре и пожалел о сказанном, ощутив поток приглушенной боли со стороны прималя.

– Так он помер давно… Уж лет семнадцать по весне будет. Мне и пяти годков тогда не было. Четыре с хвостиком. Маманя растила. Что меня, что братьев. Вот их он и поучал хорошо все делать, только бестолковые у меня братья уродились. Один на море утонул, второй повелся с какими-то бандитами, да так его и не видели с тех пор. Остались я и маманя. А дальше ты знаешь.

– А я все думаю, чего он про винтики да шпунтики свои бурдит, – сказал развесивший одежду Зехма. – Как слово, так колесики, как другое, так шестеренки. А где то, там и это. Где шпунтики, там и часы. Стало быть, неспроста все это. Потому как человек незнающий про винтики и не слыхивал. А этот слыхивал. Вот и слыхивал потому, что папаша у него был часовой мастер. Теперь вот понял я, а то думал, дурной он просто.

– Эй, Зехма! Я вообще-то все слышу! Хватит про меня так говорить, как будто я с собакой вместе за дверью остался! – обиделся Элиас.

Сиина подошла к нему с растопленным медом и осторожно намазала ожоги. Сладко запахло липой.

Элиас, кажется, вообще не обращал внимания на боль. Пока Сиина сосредоточенно водила по пальцам липкой смесью, он смотрел на нее, как на главное чудо света. Потоки эмоций от него исходили не такие, как от влюбленного Марха, но восторженные, как будто сам факт наличия в доме девушки казался Элиасу приятным до безумия.

– Погоди-ка, – насторожился Астре, когда Сиина торопливо пошла к умывальнику, держа одну ладонь над другой, чтобы не накапать. – Семнадцать, да еще четыре с хвостиком. Элиас, а сколько тебе лет?

– Так двадцать второй круг уже стрелочки мои тикают, а ты думал, мне сколько?

– Быть не может, – нахмурился калека. – Ты посчитал правильно? В смысле, только порченым же обычно возраст считают.

– Вот уж только не в семье часовщика! Ты меня не обижай, парень, – сказал Элиас, указательным пальцем ткнув калеку в переносицу, чтобы расправить морщинку между бровей. Он почему-то терпеть не мог угрюмое выражение лица Астре.

Калека открыл было рот, чтобы высказать все, что он думает о медовом пятне у себя на лбу, но Элиас его опередил.

– Сестра! Я совершил непоправимое! – возопил он, мазнул Астре еще и по носу и подскочил, когда калека все-таки попытался кольнуть его в бок иголкой.

Если бы осенью Марх сказал ему, что он способен на такие дурачества, Астре бы не поверил.

– Почему ты уверен в своем возрасте? – спросил он, когда прималь с хитрым видом устроился на краю сундука.