Сиина прыснула от смеха, увидев, что лоб и нос у Астре блестят, как пирог, намазанный яичным желтком. Она вытерла мед тряпкой и пошла ее сполоснуть, а Элиас взялся объяснять:

– Да я ж вырос в избе, где каждая гречневая крупинка сосчитана была. И не столько от жадности, сколько для порядка. А чего это ты так удивился? Я что, такой на вид молодой?

– А я тоже думала, ровесник ты наш, – обернулась Сиина. – А ты уже вон какой дядя оказался!

– Но я же тобой управлял, – наконец выдал Астре. – Это невозможно. Твое тело отвечало на мои приказы. Твое сознание тоже, а ты старше меня на три года. Цель не должна действовать на тебя.

– Почему? – не понял Элиас.

– Хороший вопрос…

Сиина поставила на стол дощечку и горшок. Сняла с верхушки запеченную корку, разломила на четыре части и сунула каждому в принесенную Зехмой чашку. Над глиняной посудиной поднялся ароматный пар. Каша упрела, пропиталась пряностями и пахла лучше праздничных пирогов.

Все принялись за еду, и какое-то время за столом царило молчание проголодавшихся людей, которым так вкусно, что некогда разговаривать.

Астре не мог выбросить из головы возраст Элиаса. Неужели ограничение Цели действует только до совершеннолетия? Но тогда он знал бы об этом от старших братьев-калек. Почему так вышло? От чего зависит? Астре нутром чувствовал, насколько важно ему понять механизм срабатывания Цели. Если он сможет разгадать его, они будут в безопасности даже от взрослых. Приказы не действовали на Зехму, хотя Астре пытался исподволь управлять им в первые дни, зато Элиас подчинялся. В чем тогда дело? Поднялась планка возраста? Но докуда?

Калека не донес очередную ложку до рта. Он съежился и подавился: Сиину ударила волна боли.

– Уходить надо! – выпалила сестра, вскакивая. – Все-таки идут! Из-за меня идут, точно из-за меня! Надо собираться!

– Ты чего это? – не понял Элиас. – Кто идет? Куда?

– Да дура я! – отчаянно выкрикнула Сиина, хватая сумку и распахивая ларь. – Дура! Дура бестолковая! Сказала я там одной, что к Зехме пойду. Ребеночек у нее порченый родиться должен был. Наверное, проговорилась она. Я ей сказала, чтобы, как подрастет, сюда несла! Муж ее прознал, наверное! Мужиков по деревне собрал или еще чего! Да что вы сидите?!

– А чего ты подорвалась-то? – недоумевал Элиас. – Сама же говоришь, что оно давно уже у тебя не проходит, предчувствие это. Больше трида в грудине ноет, а не случается ничего.

– Это другое!

– Собирайтесь, – скомандовал Астре. – Сиина, не паникуй, ты ни в чем не виновата, слышишь?

– Надо еды взять побольше, где еще мешки? Зехма! Да что ты все сидишь?!