Да ладно!!! Вот уж не подумал бы… м-мать!..

До меня наконец дошло, что где-то справа и хорошо так за спиной снова вспыхнула заполошная стрельба, которая аккурат в момент реплики Мака напрочь перекрылась свистом гаусс-автоматов. А когда дошло, то я машинально еще теснее прижался к своей опоре, особенно остро ощутив, насколько сейчас беззащитен. Одного-единственного снаряда хватит, чтобы отправить меня к праотцам. И не только меня, но еще и Эли заодно — вряд ли рюкзак, два слоя скафандра и мое тело станут серьезным препятствием для бронебойной болванки, равно как и пластик блистера. Впрочем, вру, не пластик — что-то, чрезвычайно на него похожее, но образованное наномашинами. Может, и выдержит. Но это не точно. К тому же страх этот оказался беспочвенным — секунды шли, а характерные шлепки, с которыми снаряды вгрызались в аморфеум, не приближались, не говоря уж о прямых попаданиях хотя бы в «пятак» под летательным аппаратом. Значит, не в нашу честь салют?.. Опять атака на «землянина», которую тот снова отбил?.. И в чем смысл?.. Кстати, гауссы что-то быстро замолкли… в прошлый раз секунд пятнадцать аморфеум утюжили, а сейчас пять всего прошло…

— Дэн, отвлекись!

— Да чего еще? — неохотно оторвался я от блистера и покрутил головой в поисках напарника. — М-мать!..

Ну да, удивился. И было с чего: Мак, привычно уже укрывшийся за атмосферной плоскостью катера, выцеливал что-то из «калаша». А потом по ушам ударила дробь близкой очереди: режим «активных» наушников я так и не включил, за что и поплатился. Правда, особого внимания на неудобство не обратил — все равно активировать панель управления и тыкать по сенсорным кнопкам некогда. Тут бы успеть собственный ствол в готовность привести! Так, Дениска, не паникуем! Вдох-выдох, вдох-выдох!..

Повод к легкой панике, надо сказать, имелся довольно значительный: едва глянув в направлении огня Мака, я тут же наткнулся взглядом на занятную картинку — по слою аморфеума, доходящего примерно до пупка (вернее, того места, где он должен быть у нормальных людей), прямиком к катеру направлялась группа спеков голов в двадцать.

«Двадцать четыре».

Спасибо, Зевс. Утешил. Нам и такого количества за глаза, особенно если они все разом шмалять начнут, как вчера в центральном поселении. Странно, кстати, почему не стреляют — вон, Мак уже счет открыл! Блин, по ушам-то как бьет!.. И еще минус один… и еще… пора бы и мне внести посильный вклад в общее дело.

«Калашников» не подвел — выплюнул короткую очередь на три патрона точно в голову спека, оказавшегося в этот момент в прицеле. Ну и Зевсу с нанами спасибо — круче компьютерной системы коррекции наведения у меня еще не было. Впрочем, даже при ее наличии в меткости я пусть немного, но уступал мастеру-рейнджеру Макдугалу. Видимо, сказывалось отсутствие соответствующего опыта, которого у Мака, наоборот, в избытке. Настолько, что порой кошмары снятся. Я точно знаю, наблюдал неоднократно, пока в одной каюте жили.